 颜仲江到乌江县教育局报到时，看到辜家伟调城关中学任教的文件，立即写了一份要求分到双龙中学任教的申请。回家后，或山掰苞谷，或下田薅秧，或翻到白虎山背后割柴草。将青青的草割倒片铺放，让太晒一天，用草担钩绳捆好一天割倒晒蔫的，尖担挑着下山，早中晚各一挑。尽管太晒黑了肌肤，汗干了一通又流一通，手臂脚杆被刺草划出的痕新旧织，内心没有一丝怨言。了趴着喝几山泉，凉透了心底；站在山脊，看山峦如涛远去，越来越淡，消失在天边；或寻找一块岩，放下柴草，坐石墩，享受山风迎面送来的凉爽。  仲江觉得，体力劳动也是生的另一种享受：一餐三大碗，加一沉睡，消耗的体力次恢复如。没有精神的折磨——那是食不甘味难眠的折磨，让形容如槁精神恍惚。如今的他，享受着出而作没而息的生活，把原本无穷无尽的烦恼抛弃在山。他不怨恨任何，没有不是为他好而给他造伤害。有时他真的相信古八字的“命运”、“缘份”之说，就如一个掉进四壁光滑的枯井，不作无谓的抗争，只等命运中的“奇迹”出现。也让不再有更多的奢望，安慰自己说“命里有时终须有，命里无时莫强求”。仲江知道，这些都是消极悲观的思想，不利于生进取，也不利于社会进步，但他觉得，此时于他，是一副麻木心的良。  不觉到了“七月半”，老辈传，这是一年当中唯一的鬼节，不管贫穷富裕，都要燃香焚纸，打发乡间出没的孤魂鬼。古梅请古八字为孟江小儿石墙“冲傩还愿”的子也到来了。  七月十五一早，颜河义随包括古竹在内的古八字师徒去孟江家；吃过午饭，留下颜江霞和古江慧看家喂猪，其余一家老少也去了孟江家。  傍晚，古八字师徒穿法衣，戴法帽，系面具，在孟江家的堂屋唱跳起来。这些面具或浓眉倒竖眼球鼓出，或獠牙外露唇歪扯，或长角柳眉扬，分别表示忠诚、勇、和善、谦逊、文静、艳丽或狂傲等格。他们表演的节目，首次观看的不知所云，只能从他们的动作中知道一些大概。仲江看过古八字黑黄的线装唱本，知道唱跳的内容，只是嫌动作单调，唱词简单。不过，远近村寨前来观赏的还是不少，们怎会放过这免费看戏的机会呢？自从田土承包到户，电影队很少下队来了，只在公社电影院卖票放映，只有富裕而又大方的家有喜事时，才请电影队来放映一场,一年只有三两次。  古八字师徒演出刀山下火海前，古梅将石墙抱到香盒下，喊至亲到堂前受石墙磕，说两句祝福的话。轮到“二爹二”仲江和香玲时，他们将姨扶着下跪的石墙拉起来，说了句“长命百岁，富贵双全”，将亲分别给他们的10元钱，放在香盒下燃着大红烛的桌子，转出来，让另一亲前去受。  磕完毕，古八字师徒最精彩的表演开始了。此时表演场地移到了院坝，第一个节目是刀山，古八字背着石墙，肩挂一把雨伞，赤着脚，手执牛角号，神采奕奕，走近刀梯摇了摇，高声喊道：  号角洋洋一声，弟子统兵刀行。 我娘生我一十三，从来不怕刀山； 我娘生我一十五，从来没被刀割； 我娘生我一十八，从来不怕挨刀杀。 师傅赐我铁草鞋，穿起去了提起来。 抱住刀杆摇两摇，问你刀杆牢不牢。  此时三连铳的炸响冲天而起，几把牛角号一起吹响，古八字开始刀梯，边边喊：  传师傅前面走，传师傅后面跟。 吹动三声鸣羊角，弟子统兵刀行。 弟子去踩两把，把把都在梯耍； 踩七把，踩八把，好似冬笋在发芽……  观看的，无不为古八字惊心动魄的表演瞠目结：他踩着刀刃拾级而，犹如行走梯。他登刀梯顶端后，站在刀锋，吹起了牛角号，雄浑的呜呜声回空。刀梯四周的群欢声雷动，锣鼓敲得一片山响。三连铳再一次轰响，刀梯四周的立即散开，包括竹在内的4个徒弟走进圈内，迅速在刀梯下四周竹签，随后砍断刀杆。只见古八字面不改心不跳，打开雨伞，轻轻松松、稳稳当当跳向地面，踩在竹签，如履平地般走向群。  接下来表演下“火海”。烧得通红的6个铁铧一字形在院坝摆开，古八字在牛角号和锣鼓声中顿了顿脚，便从铁铧踩过去了，脚板在铁铧随烟雾发出滋滋声，周围的看得目瞪呆。接着，古八字手端烧红的铁铧，向围观的群转了一圈，放在地，喝一白酒向铁铧喷去，瞬时火焰升腾，群中啊啊声不断。  古八字表演完衔“红铁”（将烧红的铁钉衔在中），准备表演“开红山”（将铁钉钉入顶）时，仲江把群中的孟江喊出来。石墙三四岁还是痴痴呆呆的，他内心清楚为什么，“冲傩还愿”无济于事。他不想给父说，不仅仅是难于启齿，更是秀才遇到兵，有理也说不清。  仲江把孟江喊到房侧后，大胆说出了大儿畸形，二女眼瞎，三女哑，四儿弱智，都是近亲结婚所至的看法。孟江说：“我也听说过。心里总是不相信，我和招弟的体都不错呀？怎么不遗传好的呢？”  “我问过医生，说近亲结婚容易产生变异。”仲江也是知其然不知其所以然。  “可是，在农村近亲结婚也不只我们一家，为什么家却很少出现？即使出现，也只是一两个，其他照样聪明。”  “既然《婚姻法》止三辈以内近亲结婚，肯定是有道理的。”他只好用这种话来佐证自己的观点。他见孟江没有回答，又说：“大哥，这样下去不是办法，再生，万一又是这样，你们的子就更苦啊。你们还是去把环了，免得……”  孟江长长地叹了一声：“去年冬里，被公社拉去做了结扎手术，还罚了200块钱。”  “你们应该给公社讲清楚，保证不生了。我是说，万一结扎出现副作用怎么办呢？这个家，你倒了也就垮了。”  “公社的说，一孩环，二孩结扎，超生又扎又罚。我们都三个孩子了，本来要做女扎的，我找说，才同意做了扎。再说，哪个会相信你哟，这寨有几个的扎了女的照样生小孩，公社来查，将石麻子拉去结扎了。这石麻子三十大几了，婚都还没有结……”  仲江沉默着，不知说什么好。  (第10 章再续缘 2、无奈的退婚)