
尽管古竹和聂景红的婚十分简单，为给他俩筹备结婚，“又接媳又嫁女”的古兰用完了全家“明年的布票”，给他俩添制了几件衣服；搜尽家中所存木料，请木匠为他们做了必须的家具；为付工钱，几乎卖完了家中不多的粮食和经济作物。如不是竹制止，险些卖了为自己准备了10多年的棺材。家中的生计确是举步维艰。
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从青龙赶场回来的颜河义说，大米开始降价了，但还是要七块五1升。供社在收木桶，大下小，结构简单，和粪桶差不多，只是大了许多。已问好了尺寸和价格，杉柏的每只4块，松木的每只3块，有两个差不多就可买1升米。夫妻俩商量，晚由他和竹山树木，回来再加工。
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自从打木桶卖给供社，差不多每隔一晚，颜河义就要时明时灭地打着手电坡树木，主要是杉木和柏木，时间较紧时，就在较近砍松木。当然，砍树木的，也不只是他一。在青龙坝，这已是公开的秘密，只是都别的生产队的。后来，不翻过虎背坳下到乌河县虎坪公社烟稀少的公牛岭，是难砍到粗细适中而又笔直的树木了。
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供社收购木桶不久，青龙坝砍树木的，就陆续出现一些事故：民兵连长华山被蛇咬伤，未能及时医治，死了；牛家寨牛世臣被虎坪公社林场的追赶，不慎跌倒，木弹在，断了腰椎；古竹才去三晚，脚被跌骨折，只好躺在家里叹。颜河义一家的算盘落空了一半，还要给竹付费。
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颜河义每晚砍来树木，用斧削直，弹好墨线，由仲江举灯，和古兰各占一边用解锯一扯一送地解了起来。兰后，有一盏玻璃瓶做的煤油灯，挂在板壁，以便保持锯齿不偏离墨线。河义这边，则由仲江举着油腻的墨瓶油灯，昏暗的灯光跟着他慢慢移动，将蚕豆般的灯光不远不近地照着锯齿和墨线。仲江不时被父亲吼一声，是他举着煤油灯睡着了，未能跟父亲的步伐，灯光偏离了墨线。当仲江楼睡下时，往往就了场，而他父亲还在乒乒乓乓地下着木料，推刨木板，或脚踩三花钻手持木板钻孔，或用竹钉镶着木桶，或将木桶内外推刨光滑。
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真是“有旦夕祸福”。刚卖20来挑木桶的颜河义，一天晚扛着树木下山时，脚挂在石，子向前一扑，肩的树木滚进了沟里，他躺了半天才站起来，右脚被崴了，痛得吁嘘咧。他慢慢摸进沟里，鼓起劲将木扛起来，颤巍巍地慢慢走下山。当他将木摔在堂屋时，一坐在地，再也起不来了。古兰急忙喊仲江提灯去看，只见汗从到了脚，脚背肿得像泡粑一般。急忙找来碎瓷片将崴锥出，用苦竹筒“打火罐”。
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他在家中用原有木料加工出3挑木桶后，又可勉强山了。此时供社却通知，不再收购木桶。他听到这一消息，就和古兰商量，还是将猪抬（卖给家任务）了：“卖木桶这点钱，还不够还竹结婚买衣服借的钱。家木匠已问过多回，剩余那十几块工钱，要拿去买升粮食，一家老少是吊起锅儿打哐哐了。牛支书说，过两天食品站要来收猪。我们把圈里的抬了，剩的钱多少买两升粮食，尽吃食体受不了。”
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“那猪抬了就没有过年的了。”兰说。
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“还有半年哩。圈那猪崽如果肯长的话，过年也有百多斤。万一不行，就只称几斤过年。再说，每年两家1任务，今年也轮到我们了。”
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“那猪太小，恐怕三级都打不。”兰有些担心。
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“找牛支书帮我们说说。”他突然哈哈大笑起来，“牛支书在青龙中学读书的儿子给他找了门亲戚。”
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“我怕你是喝笑和尚的尿了。”
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“你听我讲嘛。”颜河义继续笑着说，“他家世军和食品站吴站长的小儿子在青龙中学同班，常去吴站长家蹭饭吃。看到吴站长年龄太大了，就喊保公，他爹碰到吴站长，只好喊保爷（相当于干爹）了。”
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古兰唉哟哟地揉起了肚皮：“臊他八辈子的皮哟。”
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第四天一早，兰就嘱咐聂景红将一天的猪食全部煮好，随时将猪槽倒满，等待收猪的到来。吃过中午饭，一辆解放牌汽车，从青龙山的公路像甲壳虫一般转了下来。开到对门山脚青龙前，从车下来的就去了牛支书家。这时，各村寨传来猪声。不一会，有的赶着猪从小路向汽车走来，也有用木穿过捆着的猪脚将猪仰抬着向汽车走来。兰用绳子在前面牵着胀鼓鼓的猪，仲江拿竹枝在后面打着猪，也向汽车走去。他们都怕来迟后，汽车装不下，食品站的不再收。如果抬到青龙场，那就麻烦了；万一打不级，还得抬回来。
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兰将猪拉到离车不远，看着先到那里的十多四拱的黑毛或白毛猪，一比，虽然昨晚打了斤白酒去牛支书家，心里还是没有底。如果打不三级，钱少是一方面，家可能还不会要。他们等了好一会，都不见食品站的出来。她留下仲江看猪，喊他将猪赶到猪草多的地方，让猪多吃几，她回去把自留地里的菜挑两挑粪淋一下。
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太已经偏西，食品站的还是没来，仲江却眼巴巴地看着那猪一泡粪一泡尿地屙出来，眼看猪肚皮就瘪下去了，心里很是着急。他心里清楚，如果早过秤的话，那猪尿猪粪都是钱，之，则要吃亏。太已经偏西了很多，食品站的才从牛支书家走来，慢吞吞地走到汽车旁，喊大家按先后秩序排队。大家很自觉地排好了队。如果象以往一样争执，食品站的有的是时间，吃亏的自然是大家。排队后，轮到谁谁就将猪拉过来，既节约了时间，更是为了猪少屙一泡粪出来。
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仲江喊应他亲后，不一会就轮到他家，他只好将猪拉过去在别的帮助下过秤。一过秤，食品站的说：“除去5斤饱食，只有125斤，重量不够，又太瘦了，不要。”
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“同志，我们家这猪，早喂的全部屙出来了，没有饱食了。”仲江急忙大声分辩，如果小声了，声音就要被此起彼伏的猪声淹没。
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“都是这样除。下一个。”食品站那刚一喊，后面的早已将猪肚用绳子捆好挂在秤钩抬了起来，谀笑着催那看秤。
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古兰喘吁吁地跑来问清了况，走过去对食品站那说：“同志，牛支书给你讲没有？我们家困难。”
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那生硬地回答：“哪家不困难？我们食品站又不归牛支书管。”
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“不是，我是说……”
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“下一个。”那转不再搭理她。
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仲江走过来对一时无语的兰说：“，我看见拿包纸烟给他俩的，他俩就只打一两斤饱食，秤杆也放得低。”
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“你在这里看好，我到大队代店去赊两包向花来。”
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“家那些递得最差的都是一角七分钱一包的蓝雁。”仲江间接提醒他不要买那种一角三分钱一包的向花。
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兰喘吁吁再次跑来时，汽车刚好发动。当她将香烟递给食品站的时，其中一说：“注意喂好，下场我们还要来收。”
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她呆呆地望着爬青龙山远去的汽车，转骂了一句，将旁的猪狠狠踢了一脚。那猪咕地了一声，跑田坎，仲江跟在猪后追了去。
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(第6章体验生存5、包产合同)