 古兰的二姑娘在3岁时出麻疹未及时医治死了，后来怀的小孩7个月时，因背着苞谷下山跌倒，当即流生下一孩。小孩下地脸乌紫，不一会就断了。自从她又怀孩子后，夫妻俩特别小心，宁愿扣工分，也不去干重活。竹和孟江参加生产队劳动后，每每天可按半劳力计5分，弥补了她因怀小孩少出工扣的工分。  节刚过，级传来准许青龙坝小学重新开课的指示，但必须由贫下中农管理。校长由大队支书牛维贵兼任，除1名教师戴革命帽子外，其余两照常可以来课，他们本来就是贫农出生，在新社会接受过教育的高中毕业生。由于200多名学生只有2名教师，大队支书将牛永发也请到学校当了民办教师。  颜仲江学的第一天，一点不怯生，而且显得特别高兴。原因是第一次用蓝布缝制了4个兜的“军装”，换下了长期穿着的由亲缝制的土布对襟汗衫，往往还是竹或孟江穿过的补疤衣。背的书包也是新买的绿帆布“军用”包。竹和孟江那时的书包是用布缝的，后来用来提蛋赶场买盐巴，或提物走亲友，或装晌午饭坡。一个已不知去向，另一个补了一层又一层。铅笔也是新的，竹一早就用柴刀给他削得尖尖的。  他学的第一天很不顺。出门时天飘着毛毛细雨，雨虽不大——看样子也不会下大——地却是又硬又滑。他和其他小孩一样，没有戴斗笠，背着书包了路。一路蹦蹦跳跳，时而看看田中长出的麦苗油菜，时而看看自己装有一只铅笔和两个本子的书包；时而指着雾霭沉沉的青龙山议论。走出寨子有半里路光景，他脚下一滑，扑在地，如不是古江堂将他拉住，他就滚进冬田里了。他爬起来一看，膝盖、前和双肘，都沾满了泥浆。他将手在路边草匆匆擦拭几下，放在眼前一看有一些断草沾在手心，随后迅速地擦拭的泥浆。这一擦，而将泥浆涂到了干净。古江堂急喊他不要用手，扯草草揩。他们几个每扯了一把青枯混合的杂草来到竖立亭子的花花桥，擦完一把就丢到桥下。不管怎么擦，最终他还是穿了件“花衣服”进学校。  仲江走进庙林小学，发现柱子象脸盆那么粗，楼有两屋，下共5间教室。开学典，校长说，一年级是两班，二年级是两班，三年级是一班。他们这班的班主任是牛永发，他喊他们走出教室，站在操场按高矮秩序排队。最后排好时，他站在了中间。两接两地走进教室，按老师指定的座位坐下后，他也在中间。长他两岁多的古江堂，则坐在后面去了，比他小两岁的牛松，坐的是第一排。  仲江重复翻着老师发下来的书。有字和图的是《语文》，有许多数字的是《算术》。由于他哥哥和舅舅教他认识了数字和一些简单的字，他摸出铅笔，模仿着写起来。老师在黑板前讲了些什么，他一句也没有听进。到后来，他希望老师快点下课，他想撒尿。下课后，他急忙跑出教室，解开带，子落到脚弯，露出两根大，对着檐下的滴沟就开始撒起来。还未撒完，就被踢了一脚。他回一看正要骂，发现是牛老师。牛老师指着离教室不远的一小房子说：“喊你们解溲去厕所，厕所就是茅厕，就是圈，就是用来屙粪撒尿的地方。讲了半天你是左耳朵进右耳朵出。”这时围在他周围的同学哄堂大笑起来，女同学则站得远远的，他觉得脸非常烫。  仲江回家不一会，就传出了呀老天的哭喊声。古江堂跑去一看，是仲江的在打他。他手里拿着一根小竹竿，仲江跪在灶边，流着泪，一抖一抖的。只听他说：“这个狗的死，刚刚才花7分钱买的新铅笔，还没写就被他弄丢了。”转问江堂，“你们看见没有？”当听到没有时，又举起竹竿打了他一，仲江又哭喊了一声。“你今晚给我跪到天亮，不准吃饭。你明天不把笔找来，小心你儿脑壳落。”  颜仲江读完一年级，庙林小学就撤了，据说是为了方便小孩读书，在坝和下坝新设了两个小学。他到了下坝小学，牛永发老师也被分到下坝小学。牛维贵将自己的堂屋和另一间空屋用来做了学校，二年级和三年级同在堂屋课，老师教二年级时，三年级的学生做作业；之，亦然。一个学期后，学校改在古家寨生产队新修的仓库，仓库占了古兰家被烧老屋地基的一半，另一半，由失火烧房那两家共建了一栋新房。仓库的三间房屋满足了三班学生的需要，只是四周尚未装木板，风来对穿对过，冬天冷得手提烘笼的学生也全将脖子缩进衣领里。  夏的一天，仲江放学回来发现家里来了客。来客穿着蓝背心和劳动布子，理着平的发，黑白相间；还有一位十五、六岁的女孩。女孩穿一件有些陈旧的白衬衣，一条蓝的子。他们在竹的屋里，老在屋里煮饭，女孩在门边看一本厚厚的书，一只脚踏在门槛。他路过时伸颈一看，书横七竖八地画着一些线。  晚饭时，仲江问爸爸，那老是谁。竹抢着回答：“牛支书说，是省城的右派分子。”  颜河义接着说：“贫下中农家的空屋不多，仓库用来做学校了；今天牛支书从公社把他接来，说竹这间房是空的，暂时安排住我们家，以后再说。”  “暂时？晓得他那个暂时是几年哟？”兰嘟嘟地说。  “轻点声。家从省城下放到这些地方来，也是命不好。”颜河义一双眼睛盯着古兰示意，“听牛支书说，他老婆和她划清界限离婚了。真是夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。”  “那老秦明，这名字和梁山一百零八将中的秦明相同。他女儿不知什么名字。”孟江在一旁补充。  “我给你们说啊，不要欺负家。这是三节草，不知哪节好。何况家和我们不一样，像城里那些当官的，武斗结束了，家还是照样当官！”颜河义一半是说给儿子们听，一半是感叹时事变幻无常。  当晚，孟江、仲江、竹都睡到了兰这一边的楼。竹那边地楼屋作了姑娘的睡房，老则睡到了楼先前用稻草编织的稿荐。  每天秦老（大家都这么称呼他）和群众一道出工，虽然做得不多，质量也不好，但看得出他已经很卖力了。古旺决定将他的工分按劳力算，每天记10分；女分开劳动时，就将他分在女那边，每天照记10分。没过多久，大家知道了秦老的世：他在本投降的前一年当的兵，随解放军打过长江，来到大西南，后又去了朝鲜。1958年从朝鲜回来，因对大炼钢铁和大跃进，被划右派，而今作为危险分子，疏散来了这里，另一方面也是为了接受贫下中农的再教育。他儿子作为山下乡的知青，去了另一个公社的乡下。小孩些也渐渐熟识起来，知道了姑娘名字，秦蓉。  又过不久，们发现，秦老不但故事多，说话也风趣。他那姑娘，不但声音好听，歌唱得好，字也写得好。听她说，她今年15岁，文化大革命前小学毕业，后来请邻居一位老师补课，已经补到高一的课程了。如果不是下乡，过不了多久就会补完高中课程。牛永发听说后，向牛维贵映，想请她到下坝小学教书。牛维贵去找秦老，谈了大家的想法。说下坝学校的老师，最高学历是高中没有毕业不说，还只有两，顾不了4个年级4个班。如果愿意，工分按一个女整劳力算，每天记8分。秦老看到大家心诚，学校又在坎下，每天只下午课，加之姑娘在家只做些读书和煮夹生饭之类的事，也就同意了。  秦蓉被安排二年级，刚好是仲江那班。一天她布置组词造句，不一会，牛松问：“秦老师，富字怎么写啊？”秦蓉刚转向他走去，古江堂就在后面说：“你这才是哟，又不说清楚，是富裕的富还是互相的互？是护士的护还是的？”一阵哄堂大笑在教室发，秦蓉的脸红到了脖子。当晚，江堂被他爸喊跪着打了一顿，并到秦老家，当着秦蓉的面，说了好几个“对不起！”  秦老说：“没关系，孩子家，不懂事。我也给蓉蓉说了，孩子那样说是对的，只是心思不纯。”  仲江听秦老讲故事，时常坐在秦老边等待，秦老不去睡他也不去睡。因此，常常睡到“太照了”，还在父的吼声中做着起、穿衣或山砍柴的白梦。一天晚，月明星稀，生产队每家来一个劳力到生产队的粮仓前的院坝，评记工分。女的走后，的围着秦老，又要他“吹光光（摆龙门阵）”。他忽然问：“我考大家一个问题，你们说，是万寿无疆好，还是永远健康好？”  古八字说：“还是万寿无疆好。”  古旺说：“我说都差不多。”  “差多了。”秦老哈哈笑了一会说，“你们想想，‘万寿无疆’是说永远不会死，但可能有大病也有小病，可能有大灾也有小灾，只是到病能除，逢凶化吉，遇难呈祥罢了；‘永远健康’就不同了，那是无灾无病，神仙过的子啊。”  大家正听得津津有味，只听得古八字笑着说：“秦老，你该遭整！”们仿佛回味过来似的，也一阵哈哈大笑。  （第4章昙花5、艰苦奋斗，待续）