《谜境》杂志这期关于海老建筑的选题已经酝酿了很长一段时间。袁方把选题报给宋文没多久就定了下来，可是为了确定选题的操作方向却花了整整一个月的时间。袁方还记得最后一次和宋文以及策划部的几个一齐讨论这个选题时的景。
“不要只介绍建筑本，”宋文当时是这样概括的。脸的笑容有点勉强，与其说代表了和蔼可亲，不如说是一种倨傲感的变形。“要讲述那些老房子里面曾经发生过的、许许多多的、不为知的故事……”宋文继续说着，坐在他边的几个策划部员频频点，仿佛有幸聆听到一位世外高的真知灼见。“总之，要突出老房子里面的故事。没有故事，我们的报道就没有生命！”宋文做了一个有力的手势，同时瞥了一眼袁方。在袁方的印象中，这个观点好像在他提的那份策划案稿里就有，后来不知是被宋文还是被策划部的哪个给划掉了。怎么此刻又死灰复燃了呢？
袁方一笑，不想那么多了，正这个选题的摄工作已近尾声，而且进行得很顺利。他没什么奢求，能将自己报的选题付诸实施就足够了。这些天，他跑遍了海大大小小的街道和弄堂，把计划摄的和临时撞见的老建筑一一收入镜。他没感觉累，倒觉得很过瘾，甚至有些恋恋不舍。今天是忙碌的最后一天，收工在即，马就该跟这座城市说拜拜了。
袁方本想定中午的航班飞回北京，不想临时收到了刘汉唐的“加急任务”。为了打出些富裕时间，他只好询问售票是否有下午四点以后的航班，得到的却是今天所有机票全部售罄的回答。无奈之下，只好改定今晚的列车返京。
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站在一家书店的天蓝遮篷下，袁方又一次拨打了刘汉唐的手机。连拨三次，那一直于无接听状态。袁方皱皱眉，老刘今天的行为实在常。刚从豫园出来时，他就打过老刘的手机，也是无接听。看来只能自己去找白老屋了。
一连询问了两个小卖部店主和一个存车收费员，三都以摇回应。他越来越感觉不对劲，三个看样子全是本地模样，怎么这个怪地方连这些本地都不知晓呢？转念一想，又觉得也在理之中。在这么一个瞬息万变的大都市里，谁知道有多少过去的遗迹就匿在高楼大厦的影里，慢慢被淡忘了呢。这几天，他摄过的一些老房子，不是都在悄无声息地走向它们生命的终点吗？白老屋非常有可能也是一所老房子。
“不会是老刘开玩笑吧？”袁方心里忽又冒出另一个念，随即又被自己否决。决不可能！老刘的傻较真劲儿在杂志社是有名的，是那种听完一个笑话还会追着家问“后来呢”的。让老刘搞恶作剧简直就是太从西边出来。
袁方万没想到，海之行的最后一天居然是以这种猜谜解闷儿的方式来度过的。
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