  马员外心里琢磨了半天，终于想出法子来。他想：但凡珍禽异兽，必出山中，我何不到山中寻找它去，如若见了那些不认识的动物必然是“犴”了。于是他带着三个儿子，到高山大谷之中，寻找了半天，又寻找了半天，总不见不认识的动物。老急得很，见夕斜照崖松，暮景风多，倒有几分凄凉。自想为了这个金戒指，失了许多钱财，费了许多心思，闹这个样子。想到这，他半含哭声地向着对面山崖大声呼喊：“犴啊！你在那儿？你一声吧！”无巧不书，这时山崖忽然传来“阿耳，阿耳”的声音，一连了七声方停。员外想：“犴”大概就是蛤蚧的别名吧，天下物类别名多的是呢！不防试一试吧。 第二天，他街买了一条大蛤蚧，用绳子拴住其脚，绳钉在墙，并将金环儿挂在蛤蚧面前，由它镇守。说也奇怪，那天蛤蚧从来就没有眨过眼，它眼睁睁地瞪着那金环儿，紧紧盯着，密切监视，俨然一个忠诚的哨兵。金环儿望而生畏，不敢逃走。马员外见此法果然生效，十分钟蛤蚧。每当吃饭时，他总忘不了要找一些蟑螂什么的虫子来喂那蛤蚧，那蛤蚧倒也过得下去，只是不自由而已。如此又过了将近一年之久。 眼看又要过年了，村里各家各户自然要做准备过年的活儿。却说年一那天，马员外家像往年一样大放炮竹，而且他家的炮竹特别大个，声音也特别的响。这天早，他三个儿子放炮，大儿子拿出一个一斤多重的炮竹出来，在门点了。火引子冒了一下烟之后，“轰隆”一声巨响，山摇地动。这下子可就出事啦，原来那蛤蚧历来住在山顶，不曾在这么近的听大炮声音，这下可把它吓坏了。它一恼火，用尽全力挣脱了绳子，“叭”的从墙落了下来，一着地它竟没命地冲出屋外逃之夭夭了。这样一来，金环儿见无看守，知是机会难得，顿生逃念。于是它“哧”的一声变一个火圈儿，烧断了束缚它的绳子，滚下地来，便向门外滚环子般地逃出去了。正在这时，在门放大炮的三位公子看见了，立即呼爹喊娘：“金环儿逃跑了金环儿逃跑了！快追啊！快追！”员外一听，知是出事了，赶紧命令三个公子备四匹马，他和三个公子紧紧追踪金环儿。但见四马奔腾，环儿滚滚，尘烟飞扬。节村里都放假闲着，闻得啸啸马嘶，都跑出屋外看闹。正在这时，忽然村北角银光一闪，从楞里飞出一条银蛇来，降落在金环儿前边，说声：“你跟我走！”这金环儿一听，好像磁石遇到了铁一般，银蛇在前面引路，金环儿在后面紧跟。后边四马紧追不舍，煞是轰动。银蛇把金环引到“楞”边，望中一跳，化为白鲤鱼一条，悠悠。金环儿也随之纵一跳跳入中，也变为一条红鲤鱼，尾随着白鲤鱼在里一同悠悠。马员外与三个公子站在塄边望之良久，父子商量钓鱼之计。于是他们挖了一壶蚯蚓，拿来钓竿，一齐伏在塄边钓鱼，只见金鱼银鱼在里游来游去，好不自在。父子四一连钓了五六天，从二钓到八，也没有见鱼钩，心中好不恼火。马员外全家出动，把所有的打鱼工具尽皆拿出，全家一齐到塄边舞弄折腾。马员外手执长杆鱼叉；柳叶青手拿射鱼管；李月红拿着竹篾鱼篓；马雄手执三钢叉；马飞操起砍鱼大刀；马杰张开捞鱼大网；马尚英举起擒鱼网袋；马雪梅拿着穿鱼青藤，一家八齐在塄边，翻搅，推作涛。他们忙了整整一天，总见那两条鱼来来往往，下下，只是捞不着它们。员外万般无奈，只好率众回家。众村都劝马员外就此罢休，马楼岂肯罢休，不服地说：“我为这个宝贝不知花了多少银两财物，费了多少心机，经过多少辛苦，今不把它弄个结果，誓不罢休。”众听了，也觉得有理，都不再说什么了。 正月十五晚，月明如昼，正是元宵佳节。待将深，马家正要关门，忽然从门外走来一个老婆婆，自称“立大仙”，特来献策。“你家住哪里？”马楼问。 “哎哎！我就住在本村东山脚下的‘冷笑’里，你若要那两条鱼啊，必须到我家去，借我那把如意三叉来，便可功，到时我教你使用方法！你只依我之计而行，自然功。”员外立大仙进门共宴，立不敢入门，因为门悬着镇邪除桃木剑，门外有“钟馗”字符，入内便会死的。他只好推说：“不必了，不必了。”立又说：“要得如意三叉，只消今，员外速跟我去吧！”员外对家说了一声：“我外出一下，片刻可回，你们自吃宵便了。”说完与立飘然而去。他们半云半雾的，不一时即到了东山脚下。员外问：“冷笑于何？”立指了指山脚下一个大石沟说：“里面便是。”员外定神一看，这个大石沟也曾来过，只是不曾走入里面去。只见里面，光滑滑，并无一根毛草；冷清清，风隐约，白惨惨几犬骨骸，哧喳喳，似有众语。他看望四周，只觉风寒月，怪石嶙峋，好象进入世外魔境，好不令胆寒。于是问大仙：“你府里好像还有许多哩？”立答道：“我们家族众多，只是不能全部出逰。我们有规矩，一出来一个寻找供养，轮流换的。”只见立大仙化作一缕青烟渗透入石缝里去，片刻拿出一柄黑铁三叉来。只见她晃一晃说声“长”，那东西即有丈来长，杯粗细。大仙又连三声“长！长！长！”，三叉即有百丈多高，直抵天云，碗粗细，如重万钧。立笑道：“如意三叉此物也！你拿去吧，到时自有用。”员外接过，立连念“短，短，短，小，小，小”，果然灵验，那柄铁三叉只有手杖长短，轻有半斤几两，非常好带。立又把捉鱼之法如此如此、这般这般地传教了一番，员外牢记心里。员外正要告辞，大仙说：“你不谢我吗？”员外抱歉的说：“哎哎，对不起，我得此宝，高兴之甚，一时忘了谢了，却请大仙原谅，还问大仙需要什么谢呢？”立大仙道：“我也不苛求，只要你将三百六十五只，十二只羊，三十碗糯米饭，于明天晚，即正月十六晚丢进我中来就是了！”员外听罢，不敢说这是多了一点的话，只好点点答应了。 第二天里，员外家全部出动，将物如数抬到冷笑，一齐往内丢下。这时却不见立大仙，只见一阵风呼号，冒起白烟一团，“嗤溜”一声，所有物全部不见了。众吓得战战兢兢，争先恐后奔回家去，唯有员外老有胆，还在鞠了一个躬才往回走。 却说员外回到家后，第二天就照立大仙之计，请了十二木匠，用好的红檀木造船，前前后后造了三天三，船方造。众木匠帮员外把船搬到塄里，然后都回来找员外领了工钱，各自辞别回家不提。 却说正月二十那天，员外依立大仙之计，全家出动，全部坐到塄里的木船之。员外把如意三叉往底一指，大三声“长长长”那三叉顿时撑破底。塄破了底，漏了，哗哗地渗入地下河中去了。眼看越来越少，位越来越低，船与一同往下沉降。不须半刻，面与船已深降地面一百二十三丈。船里的公子、小、夫，一齐喊：“不好了！救命啊！不好了！救命啊！”员外喝道：“慌什么，等干了，鱼就跑不了了，船已到塄之底了，我们捉了两条鱼，然后再出来。涨船高，不就可以得去、回得家了吗？”众家听此一说，便都不怕了。眼看着落千丈，塄只有一枚银币那么小了，员外高兴的说：“要完了，要干了，船要到底了，鱼儿要得了。”他非常得意，夫、小和公子由于恐怖心重，担心不能回家，满脸愁容，高兴不起来。正在这时，小如针尖，船终于到底了。员外大一声：“捉鱼！”大家下了船，在黑暗的底摸索。他们多手脚多，果然捉住了红鲤鱼，可是白鲤鱼却不知哪儿去了。 原来在员外刺穿底的时候，塄一个劲的往下渗，沿着三叉穿出的三个眼“咕嘟咕嘟”直往下漏，卷起了三个面盆大的漩涡，白鲤鱼不知这是什么玩意儿，就顺着漩涡下底去看个究竟。谁知还未到底就被吸入地下河里去了。从此它被长期独住地下河，经过几年，它才寻得出路，此是后话，暂且不提。却说红鲤鱼不知白鲤鱼哪里去了，正在着急寻找，突然干船到底了，它无法再游动了，终于被员外捉住，它再挣扎也是无济于事了。 却说员外捉得红鱼之后，很是高兴，夫、公子和小催他赶快回涨船去。于是员外按兰大仙之计，大声喊三声：“出回船罗——！出回船罗——！出回船罗——！”只是不灵验，总不见出来。众这才真正着急了，都齐声跟着大喊“出回船罗——！”还是毫无灵验。八一起喊了九十九声，喉咙都快喊破了，也不见有任何应，只好都埋怨员外老。员外自知有过，一声不语，呆呆的拿住红鱼，一言不发，浑是汗。 这时天慢慢黑了，里面黑不隆冬的，什么也看不见。立大仙来到塄，只见空的，一点儿也没有了。立大仙自己也了一冷，喝声“如意三叉，宝贝还我！”一连喊三声，也不灵验，三叉总是不飞来。 再说员外一家在下听到立的声音，就一起大喊“救命啊！立大仙！发发慈悲之心吧！”立大仙一连冷笑三声，便回冷笑去，不理他们了，因为他失去了如意三叉宝贝，心中闷闷不乐。员外一家八，在里饿了三天，了三天，哭了三天，都先后死在深不见底的塄里面了。马员外是最后一个死的，红鲤鱼觉得员外手松了些，一挣扎飞了出来。红鲤鱼化作一个面盆大小的火圈儿，熠熠的冒着火花，产生几丈光芒，飞出，然后在空盘旋了三下，一直往员外的家飞去。火圈儿飞进了员外的家，往厨房里一钻，厨房就着火了；又往书房一钻，书房也着火了；再往仓库一钻，仓库又着火了。一时间把个员外占地十多亩的庄园，烧得熊熊大火，不稍一天就烧个精光。可连无数珍宝，万贯家财，朱楼画廊毁于一旦。只因马员外贪心不足，为点有一只金戒指，平添多少烦恼，害了多少命，连自己也逃不了毁灭的下场。可怜员外一家妻小，一朝化为乌有。那火圈儿烧完了火，便腾空而起，带着闪闪火光，向西方的庙山飞去。它在庙山空盘旋了三圈，最后寻得一泉，遂化为一条小小的金鱼，住在里。那眼泉通达山崖里面百十丈远，金鱼在此生活最为自在逍遥。白天它出泉外边观景游玩，高兴时或化美女，或变樵夫，或变鸟雀小兽出游，晚又回泉里休息。就这样一直过了几年，才重见白鲤鱼，并结为夫，此是后话。 后世之不知此事如此曲折，但可看到当年的塄遗址，在村的北面，空的，深不可测，只是无。那现“无底”，是当年被马楼用如意三叉穿破了底的。如今还可以看到东山脚下的“冷笑”遗址，只不知立大仙一伙哪里去了。那马员外的庄园遗址，数百年前被一座山塌下来埋了，不可见了。那庙山的泉，是金鱼原住之所，“金鱼泉”至今犹在。至于韦乐天和他父三之坟，现已化为三块圆石了。传说当年神仙吕纯曾过此地，他听说了这段旧事，无限感慨，逐作诗二首，一曰：员外庄园本繁华，三六儿富贵家，哪知心贪金戒指，致使亡无底洼。一曰：娇儿女于何，深渊地狱把杀，家破自取心不正，满门绝后实堪嗟。 知后事如何，且听下回分解。  