第二章：第一朵待破的花朵


　　尽管陶家的连连横事和“桃花难”的说法，给陶家子娶亲造很大的影响－－一些大户家的闺女或胆小家的俊女都不愿嫁到陶家来，但这并不能阻止家值万贯的陶家少爷如愿迎娶美貌的黄花闺女。
　　其一：四门贴告示，还有不识字的；其二：有根本不信那份邪－－富贵的惑远大于虚无的恐惧；其三：一些穷家的碧玉，完全是被迫无奈，不由己。
　　当年，陶大尖子的奶奶袁秀秀，就完全是为了顶债而嫁入陶家的。
　　袁秀秀家是陶八爷的佃户，全家七租种陶家十五亩薄地。年好了才勉强糊，一遇灾年，完租子后几乎所剩无几，家境常常是寅吃卯粮，朝不保夕。
　　秀秀的爹袁祖光是个老实巴，推到都不想起的庄稼。秀秀娘虽生的模样俊秀，却脚有残疾，干活不方便，勉强做一些家务。爹娘生有五女一。秀秀秀秀是老三，两个已出嫁，两个才十几岁。最小孩留住，被父视为掌明珠。不曾想，留住五岁那年得了一种病，四求医，花的家里债台高筑也不见好转。为了去省城给孩子治病，袁祖光向陶八爷借了三十块大洋的高利贷。孩子虽然保住了命，可那三十块大洋经几年的驴打滚的利息，已滚到一百多块。一贫如洗的生计，每年连利息也还不多少。
　　秀秀承袭了娘的遗传，十七八岁时，就已发落得体态标志，容然俊秀，堪称陶八沟数一数二的美女。
　　陶八爷每年秋季都来袁家收地租，年底又来摧高利贷。秀秀几年间就从一个黄脸小丫丰满为花容月貌的大闺女，陶八爷看在眼里，心里早已有了盘算。
　　陶家发生桃花难之后，陶八爷就决意要把秀秀娶过来做天赐的媳。一来可以顶了那笔高利贷；二来他觉得，“破桃花”从这个俊女子开始，是最适合不过了。
　　受陶八爷之托，前屯的巧媒婆杨卖兰扭扭嗒嗒来到秀秀家。
　　杨卖兰先是炫耀陶家的门庭，再夸套天赐的样，最后点明袁家的潦倒窘境。她以不容置辩的语强迫袁家尽早把亲事定下来。
　　秀秀的爹娘似乎无话可说。虽然心里也不愿，可眼下袁家已山穷尽别无选择。
　　秀秀心里早有了，坚决不同意这门亲事。她告诉媒婆：死也不嫁陶家。杨卖兰磨破皮子也没说动秀秀，最后丧地顶土而去。
　　陶八爷显得异常愤怒，觉得秀秀不识抬举。他带管家，骑着高大马来到袁家。
　　管家横眉立目地吆喝着，说要收回袁家租种的十五亩土地，并声称要报官来催讨那一百多块大洋。
　　此举击中了袁家致命的要害，袁家顷刻间陷入绝境之中。
　　陶八爷扔下话，给袁家三天的考虑。之后便扬长而去。
　　爹娘开始苦婆心，晓以利害地规劝秀秀。为了全家能生存下去，秀秀终于无可奈何地答应下来。
　　三天后，杨卖兰又来到袁家商讨彩迎娶等一应事项。陶八爷答应：那一百块大洋就算顶了彩，秀秀的嫁妆由陶家置办。并承诺免收袁家三年的地租。
　　受陶家暗示，杨卖兰向袁家透露了陶家“桃花难”的内幕。并清楚地点明：秀秀过门后，公爹破桃花这一关是逃不过的。让秀秀早有心理准备。
　　只听说陶家的“桃花难”的传闻，这意外的破桃花一说，简直让袁家如坠深渊。

　　杨卖兰走后，秀秀足足不吃不喝地闹了一天一。
　　秀秀哭得双眼红肿，对爹娘说：“一进门就被公公给掏扒了，这以后可怎么活呀！这样的禽兽家，你们怎忍心把女儿往里推呀！”
　　爹只在一旁耷拉着，哭丧着脸一语不发。
　　娘叹着，万分无奈地说：“我们也是没办法呀，要是不答应，我们的生路就断了！”
　　“嫁过去也就罢了，可这破什么桃花，我怎能接受得了啊！”
　　“这也没什么呀，孩子。”娘耐心开导说，“肥不流外田，总是没给别，都是陶家的呐。再说了，你总不愿意过门就当个寡吧！只是当天那一，往后你还是你的。就咬牙忍下吧！”
　　“娘！”秀秀又呜呜咽咽地哭了起来。
　　但最后，秀秀看着可怜巴巴望着她等待吃饭的弟弟，她终于擦干流眼泪。
　　经过磋商，陶天赐和秀秀的喜定在九月九端节那天。
　　临走时，杨卖兰代陶家传过一句话：“要时刻看住秀秀，如果房时已不是女儿，将被退回来的”