莲香娶夫记

    

    一

    北风卷着雪花，树枝吹着哨。刹那间山顶白了，房子白了，大地白了，就连窗台也白了。

    莲香坐在窗台前，愣愣地望着窗外。

    没有爹，没有娘，只有弟弟瘫痪在。没有聘，没有嫁妆，只有几件旧衣裳。村里几个要好的，帮莲香简单的作了些准备，可怜的莲香，过了今，就要为狗杂种怀中的新娘。

    们都走了。“好好休息，明早早起会儿，我来给你扎扎，化化妆。”表撂下一句话，也走了。房间里只剩下莲香。莲香慢慢站起来，环顾一下自己的小屋：三间堂屋，窄小，泥墙，草房，屋顶有七棆，第二棆下有个燕子窝，天冷了，燕子回了南方，只剩一个空窝。自己住在东屋里，爹娘死在西屋里，爹娘走后，留下个空。弟弟蜷曲在当门的，是用绳子攀的。屋里死静死静，仿佛没有。

    房间里的煤油灯像鬼火，幽幽的，一闪一闪的眼看着灭了，忽然又亮了起来；眼看着亮起来，忽然又快要熄灭。雪还在不停地下。莲香打了个灵，感到浑冷嗖嗖的。莲香走到一个破桌子前，这是莲香的梳妆台。莲香拿起镜子，镜子里出现一个十七八岁的大姑娘：乌油油的鞭子，黑黑的眸子，长长的睫毛，两只眼睛忽闪忽闪的。莲香叹了，继而咧苦笑，镜子里出现一排雪白的牙齿。莲香随手拽了拽大红棉袄，慢慢地踱到边，佼好的影映在掉了皮的墙。

    看看天要亮了，天亮了自己该怎么办？莲香不敢多想，哭一阵，笑一阵。累了，就趴在桌子睡一会儿，醒来天还没有亮。

    莲香想着葵花的故事，一遍又一遍！“葵花”，“绿帽子”，这两个词在莲香脑里回。

    莲香想想自己清白的子，心话：“不能便宜这个狗东西，先给他带顶绿帽子再说。”想到这里，莲香依然推开门，不顾漫天风雪，跌跌撞撞地向敬老院走去。

    

    二

    荒凉的小山村也不知哪朝哪代开始有居住。据说祖宗为了躲避战而来到这里。开始满山石，满山荆棘。找块向山坡，砍几棵树，用山里的荭草一搭，就了房。找块没石的地方，挖个坑，撒个种，就了粮。一年一年过去，不知怎么就有穷，有富。又过了若干年，穷分到富的土地，分到富的房子。据说，这些地本来就是穷开的荒。莲香爹居住的这块山坡就是分来的，向山坡，两边流，风先生每路过此地就不住咋赞叹：左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，实在是块风宝地呀！

    然而风宝地，却并没有给拥有它的带来吉祥富庶，也没能使主家无病无灾。但尽管如此，它的主还是想把这块“宝地”世代传下去。大家三代单传，如今这块宅基地归了自己。可是自打娶了老婆好几年，大媳连都不放一个，直到婚后第六年，大媳肚子才变大。盼来盼去，盼到生产，可迎来的却是个丫片子。

    莲香出生时，莲香爹几天不吃不喝，想着再生第二个。村里生娃要计划，没有计划不给生。墙写着标语：先扒屋，后牵羊，打死命不低偿！后来大队看见了，就改了词：计划生育是一项基本策。莲香爹大字不识，但知道这标语是啥意思：就是一户一个娃，是是女凭运。后来村里也有超生的，要么弄去蹲蹲，说是学习，要么罚款。莲香爹想，从今以后就没后了，三代单传，到自己这儿绝了种，对不起祖宗啊！

    莲香5岁那年，跟同村小孩打架，家骂道：“有生，没养，三代单传，直到绝户。”

    莲香爹发誓说：“的，扒屋就扒屋，蹲蹲就蹲蹲，这辈子不生个娃决不罢休！”

    十月怀胎，一朝分娩。“哇！哇！哇！”随着一阵啼哭，一个婴儿诞生了。

    “是个破小子！”接生婆咧开，讨好地说。

    “谢天谢地，咱家三代单传，今天总算能接香火。”莲香爹自豪地说。

    “这孩子长得跟他爹象一个模子刻的，将来一定是个物。”接生婆拿了品，喜滋滋地走了。莲香爹罚了钱，挨了批，心里还是很满意，天价抱着婴儿使劲瞅。

    瞅着瞅着，婴儿转眼四个月。

    莲香娘说：“他爹，这孩子是不是有什么病？四个月不仅不长，抱着比原来还要轻！”

    “扯八道！我看是你不会养。”

    又过了几个月，眼看孩子一岁了，莲香爹再也沉不住了，于是抱到县去看。

    医生说：“这孩子是脑瘫，天生的，没治。”莲香爹脸大变，半天才回过。

    一天莲香爹去赶集，听说有个医生用祖传秘方治了好几个脑瘫儿，最后都会走了，说得有鼻子有眼。于是莲香爹非常兴奋，立即回家把小孩抱去治疗。只见医生又扎针，又拔罐，最后说，这孩子可治，半年左右就可以走路。

    3个月没到，家里的积蓄花干了，莲香爹说：“我实在不甘心，就是砸锅卖铁我也要治完这个疗程。”于是就到县卖。

    又过了几个月，孩子依然不会坐。大不死心，跑了很多家医院，都说没法治。最后经别介绍，来到一家专门治疗脑瘫的医院。

    院长看了看孩子的资料，作了检查，说：“这孩子可以治，达到正常的机会有八，只是费用有点贵，因为要用进。”

    莲香爹一听说可以治疗，赶忙按照医生说的去筹钱。没钱难，借钱难，没钱的借钱就更加难。亲戚朋友都跑遍了，钱还是没筹到，最后在村泥场大门前遇到怀中爹。怀中爹看到莲香爹急急忙忙地走，于是住莲香爹问道：

    “干什么这么慌里慌张的？”

    “孩子病了正在筹钱。”

    “缺多少？我为你解决，乡里乡亲的，只是利稍高些。”

    莲香爹就像抓住一根救命的稻草，顾不得许多，拿着钱千恩万谢地走了，手里捧着的哪里是钱，而是自己的命根子。

    然而事并不是想象的那么简单，钱没少花，病还是那样，凭添了一大笔债。

    转眼莲香弟弟十二岁，长得象两岁小孩似的，不会走路，不会说话，只会傻笑，会说一个字：“爹！”莲香娘看着自己的骨，不知他那天能走路！莲香娘天吃不下饭，再加卖体虚弱，久了，病倒了，没钱治，于是撒手归西。

    莲香爹看看儿子，看看莲香，终于心一狠，说：

    “娃呀，别学了。女娃读书有用！帮你找个工，挣钱给你弟弟看病，兴许将来能走路，长大娶个媳，也能续个香火什么的。”

    于是，莲香来到了村办泥场。

    刚到场里，好心的胖婶子看到莲香长得灵灵的，就对莲香说：怀中爹是村办泥场场长，怀中姑夫在县里当官，于是办个泥场，仗着自己有钱，干尽坏事，他强了一个闺女，做葵花，怀孕了，葵花爹娘怕出丑，非让闺女嫁给他，嫁过去不久葵花就死了。有说怀中父子两个都要跟她，不肯，吊了；也有说，那姑娘嫁过来时，给怀中戴了一顶绿帽子，怀中知道后，把她勒死了。县里也派调查，最后使了钱，没事了。怀中爹嫌葵花出了家里的丑，没法见，不能进他家祖林，钉个匣子，把她送到死岗，葬了。

    说起死岗，可不是什么好地方。死岗，死岗，最是打仗，两派都死，村里不管好的坏的，一起葬了。每认尸，每添坟。雨淋风吹，坟越来越小，最后小得看不见，分不清。后来一些穷家的孩子，或者是有生无养的孩子，死了，扔了，村里怕被狗衔了去，挖个坑埋了。只见坟堆，不知谁的。再后来，医疗费涨价，没有了赤脚医生，村里出不起治病钱，谁家的孩子病了，治不起，死了，就随便扔到死岗；稍大点的孩子，死了，没棺材，做个匣子，埋在死岗，不用每年添坟。如今葵花出了事，也被埋在死岗，然而葵花是有名有姓有爹娘有婆家的，死了没进怀中家的老林，不甘心，每当月黑加天的晚，葵花就会闹事，好几个都在她坟看见鬼火。

    村里都知道怀中坏，但同时又得巴结他，因为他有钱有势。怀中三十大几的了，到现在还没媳，媒婆介绍的闺女有好几打，不是这个腰粗，就是那个断，多少年来，愣是没看一个，其实说实话还是看几个的，看他那熊样子，家未必能看他。没了女，必然要生事，看到漂亮妮子，坏心就不打一来，可千万千万要小心呀！

    莲香听得是心惊胆战，见了怀中绕道走，然而有时候事是绕不过去的，还没等莲香作好思想准备，事就发生了。

    这天莲香班，穿了一件亲的兰棉袄，从大门经过时，怀中只觉一道光闪过。当时怀中正在泥场传达室同看门的下棋，怀中一抬，刚好同莲香打了个照面。

    目光直送得莲香走远，怀中才怔怔地回过神。怀中啧连声，问看门的道：“这是谁家的妮子？我的心被勾走了！”

    看们的说：“是山前大家的，小名莲香。”

    “听说大的老婆美一个，一看这妮子果然不假。”

    看们的说：“怎么，来劲了?”

    怀中说：“不错，眼大小鼻子翘，眉毛弯弯奶子好。走起路来直晃，十个管不饱！”

    看门的说：“的确是见不走，鸟见不飞，老公见了打旋风！”

    怀中说：“我活不了了，魂被这妮子勾走了！”

    看门的讨好说：“能用着小弟我吗？”

    怀中说：“滚你的蛋！哪里兴劲来了，我给她来个霸王硬弓，生米煮熟饭！”

    看门的说：“她爹会答应吗？”

    怀中说：“大那个窝囊废，他还欠我爹的钱呢！”

    

    三

    太收去它最后的光线，到了山的那边。山村空乌云密布，空令沉闷。突然一声炸雷，紧接着下起倾盆大雨。

    “停电了。”不知谁了一声。刹时四周一片黑暗。场子里工不再需要班，于是点蜡烛，三五群的集聚在一起，有的下棋，有的打牌，有的在吹牛皮拉大蛋。

    “怀中，来个荤的。”堆里有喊道。

    怀中说：“好好！破个谜给你们猜。”于是了一烟，吐了一个烟圈，干咳两声，然后慢吞吞地说：“离地三尺一条沟，一年四季常流，不见山羊来吃草，只见和尚来洗。大家猜猜是什么玩意？”

    大家说：“往哪猜？”

    怀中朝门外边屋檐下站着的莲香一指神秘兮兮地说：“那儿，那妮子就有。”

    胖大婶说：“别造孽，家还是个姑娘。”

    怀中说：“就是姑娘洗才舒服呢！”接着大声到：“莲香，莲香，来给我洗洗。”莲香赶快跑过来问道：“谁洗？”

    话音刚落，就换来一阵阵笑，的，女的，老的，少的。

    群里有个小伙子，建设，一听这话，心中有，小声嘟囔道：“他娘给他洗。”

    谁知这话，给怀中听见了，于是怀中连踢带踹，把建设狠狠地揍了一顿，并说：“糙蛋，管你鸟事。”

    打那以后，怀中有事没事就找莲香糙话，莲香不理她，于是就托对大说，如果莲香能嫁给他，借他爹钱的事可以商量。大听后一言不发。

    建设被怀中揍了一顿，几天不能工。莲香知道后，直觉着过意不去，于是就煮了几个蛋给建设，一来二往，于是就熟了。

    这天莲香在工，突然隔壁的邻居稍信来，说她的瘫弟弟生病了，发烧40度，乡里的医生说得的是肠梗阻，开刀要先费。家里债还没有还请，哪里有钱看病？莲香爹没法子，拉着莲香去卖，建设知道后，把自己的积蓄全拿了出来，还是不够，于是建设托着病子，也去卖了，这才凑够了手术费。莲香的弟弟命保住了，大家暂时还有香火。大对建设千恩万谢，莲香更是心存感，打那以后，两个就好了。

    这事很快传到怀中的耳朵里，怀中发狠说：“敢碰我看的，我他不知怎样死。”

    

    四

    山村的太来得早，黑黑的天，看着看着就有了朝霞。红红的朝霞，看着看着就被太赶走了。山乡的秋天也来得早，绿油油的庄稼，一眼没看见就变黄了，密密麻麻的树叶，一眼没看见，就落光了。

    村里没有自来。建设象往常一样，早早起来，把担满，又拿了扫帚打扫落叶，该干的活都干完了，看看还不到吃饭时间，建设坐在大门的石台阶，点了一只烟，悠闲的吸一，吐一。建设想着昨晚的事，心中充满幸福。

    昨晚收工后，莲香说：“哥，今天我爹出门未回，我晚好害怕，你能陪我吗？”

    建设说：“万一你爹回来咋办？”

    莲香说：“你怕我爹吗？”

    建设说：“也怕也不怕。”

    莲香说：“到底是怕呢，还是不怕。”

    建设说：“不知道。”

    于是两个来到莲香家。

    建设看看莲香家的缸里已经没了，于是就去村担。眨眼担满一缸，又去打扫院子，扫完院子又去劈柴禾，莲香说：“你除了干活还会干什么？”

    建设说：“不会了。”

    莲香说：“城里都会亲你会不会？”

    建设说：“也会也不会。”

    莲香说：“到底是会呢还是不会？”

    建设说：“不知道。”

    于是莲香喘着粗走到建设跟前，闭着眼睛等着，建设笨拙地用手去抓莲香，突然转脸跑了。

    莲香大声喊：“你到底会还是不会？”

    “不－—知－—到”建设边回答边跑，眨眼不见了影。

    

    五

    怀中在家里吃晚饭。怀中看看他爹饭吃完了，就说：“爹，我给您再盛一碗。”

    怀中爹说：“你小子一撅，我就知道你想屙什么屎！说吧，又搞什么鬼花样？”

    怀中说：“爹，把建设开除吧？”

    怀中爹说：“建设有力，又听话，是个干活好手，好端端为什么要开除他？”

    怀中说：“狗的想同我争女。”

    怀中爹骂道：“你趁早打消这个念！看你那熊样子：蹦三蹦你摸不着蚂蚁腚，连汤加你没有半汤勺，整天梳得跟个老犊子舔的，蚂蚁拄拐都不去！做起事来你隔靴搔，找媳你倒是挑三拣四！领不走你鬼领冒跑，你狗的还是个吗？挖个坑尿泡尿你一攮里死了算了！”

    怀中娘说：“你别说这话给我听，嫌俺娘俩不顺眼，你有种就修了我娶个小。”

    怀中娘家是县里，当年下放农村嫁给怀中爹，后来怀中姥姥家返回城里，怀中爹跟怀中娘曾经大吵大闹的要离婚，后来还是怀中外爷，老干部，懂道理，这个婚才没离。后来怀中把家的闺女弄大了肚子，再后来就出了命。后来听说是怀中爹坚持要离婚，再后来怀中姑夫在县里当了什么局的局长，于是怀中爹干起泥场，婚也没离。

    怀中先前那档子事，用怀中爹的话说，都是怀中娘惯出来的，弄得怀中爹陪了钱不算，还差点弄去做牢，一想到这里，怀中爹就不打一来！

    怀中看大家的闺女莲香，并扬言要将她娶回家，怀中爹是一千个不答应，一万个不答应：一来是怀中爹看大家那块地：向山坡，两边流。如果大能同意把那块宅基地让出来，怀中爹可以拿自己家另外一块地给他换。自己把钱借给他，将来他无法偿还，到时自己提出这个要求不由他不答应。

    然而大现在老婆已死，还有个瘫儿子，如果把莲香娶回家，与大做了儿女亲家，这一老一少得负担不说，大是个病秧子，一旦死了，自己的钱有可能本无归。还有一个说不出的理由是，怀中娘嫁过来时，肚子有点大，问她死活不肯说，自打怀中出世起，怀中爹就没看到怀中哪一点儿象他。

    再说怀中被父亲骂了一通，心中暗暗发狠－—好你个建设狗的，我不弄瞎你一只眼就要弄瘸你一条，你知道跟你爷爷我过不去的下场。

    这天天闷，天想下雨。怀中是生产车间主任，突然提出石料不够了，要打眼炸石。于是建设、八根、老虎等几个半拉橛子都跟着怀中到后山放炮。

    打好眼，塞进炸，开始用雷管引爆。

    “轰！”炸响了。一个，两个，三个，可是明明点了八个怎么只响七下。过了一会儿，怀中说：“建设，还有一个是我自己弄的，我想起来了，我忘记捻子，你去看看，把捻子安，点着火就来。”

    建设体刚刚有点恢复，不工，拿钱少。怀中让建设去看炮眼，建设没多想，去了。建设刚到跟前时，“轰！”炸响了。等大家应过来是怎么一回事，建设已被炸得模糊了。大家七手八脚地把建设送到县，1个多月后，小命是保住了，可是不全活了，少了两只眼，丢了一只手，本来英俊的脸蛋，变得疙瘩留猴，无法辨认了。

    建设娘哭得死去活来，还有一个那就是莲香，也哭得跟个泪似的。

    大家都怀疑是怀中使得坏，县里也来调查了，最后结果是：哑巴炮，建设摊了，不是为的。

    莲香对建设说：“都是因为我你才跟怀中结了仇，如果不是怀中安排，怎么会这么巧？”

    建设说：“县里也查了，也没说怨怀中，或许是我命不好。”

    莲香说：“你要了我吧，我会伺候你一辈子。”

    建设说：“别傻了，我如今是个废了，就是你答应，你爹也不会答应。”

    莲香说：“你先说你愿意不愿意？”

    建设说：“也愿意，也不愿意。”

    莲香说：“你如果愿意，我去跟我爹说。”

    建设说：“我想好了，我打算去山后跟我二舅学说书，如果我学能养活你和你弟弟，我就回来娶你，你先等着我。”

    

    六

    山村的秋天煞是好看。站在山顶向下望：近是满山的谷毛樱子草，灿灿的一片，在早晨的光下熠熠闪闪。再往前看是村里的荭草园，过去盖屋都是用荭草，如今有了瓦，村里用荭草盖屋的不多了，于是就用荭草烧锅煮饭。荭草园里，稀稀拉拉长着几棵柿子树，树的柿子映衬着树叶，也是非常好看。建设站在山顶，对于眼前的这一切，是无法看到的，他猜想着自己家的位置，猜想着莲香家的位置，想着莲香家的院子，莲香家的缸，莲香的瘫弟弟，还有哭泪似的莲香，想想今后的子，毅然拄着，摸索着向山西走去。

    建设走了，怀中笑了。怀中娘再次托去莲香家说媒。媒婆说，莲香爹呀，你是真傻你还是装傻？怀中这孩子，就是年龄大点，长得小些。俗话说：嫁汉嫁汉，穿衣吃饭哪！漂亮的是当吃还是当喝？怀中他爹是泥场的场长，家里有的是钱，他家能看莲香，是你们张家辈子积得福，有多少托我去怀中家说媒，家还看不呢！你想想，莲香嫁过去一辈子不愁吃，不愁穿，还有莲香他弟弟不也有了着落。弟弟这些年还有羊羔子风，全仗陪着。再说了，建设已经了废，如果将来莲香一条筋非跟建设走，这辈子还不有得罪受。

    晚，莲香爹思来想去睡不着，咳！这辈子穷在钱。穷志短，自己一病，一债，如果哪天自己撒手归西，莲香和她弟弟该咋办？本来想让媒婆给她找个别的家，方家里一听说她家有个瘫弟弟就直摆手。山西有一家倒是愿意，然而死妮子说啥都不肯。再说，那家也是穷家，莲香嫁过去，还不是照样受穷！咳！对建设心不死呀！就委屈嫁给怀中吧，穷志短啊，可是这死妮子死活都不肯！大翻来覆去睡不着，只觉着脑发胀浑无力，一着急，病倒了。

    

    七

    媒婆从莲香家回来，告诉怀中娘说，莲香他爹还是没吐。这几天他病了，过几天他病好了，我再去说。凭我的三寸不烂之，还没有发现搞不定的事。

    怀中想，媒婆三番二次到莲香家，莲香他爹就是不吐。为什么呢？俺家有钱有势，我怀中能看她是她的福分。可能她还想着建设？建设一个废能给她什么？如果建设死了她可能就会死心。

    怀中想着想着，不知不觉来到山岔。

    这是一个小山丘，荒山、岭、死岗。这个小坟是葵花的，花圈经过雨淋风吹，已经破烂。远是山岗，岩石在山顶露，小草在岩石缝隙中生长。山腰里原本生长了许多灌木，有枸杞、山枣、鬼疙针，学大寨那会儿，灌木被挖掉造样板田，后来听说田不长苗，又改种花椒，花椒不结种，最后就荒了。

    这一带蛇多，出山赶集时手里都拿个竹竿，说是可以打草惊蛇。山那边有时有过来收购蛇和其他山货。县已明文规定不准捉蛇，可还是有进行，说是在城里一条蛇可卖一个小猪的价钱。

    怀中正往前走，突然看到草丛中有一条蛇，黑底白花。怀中突然想，对，这就是建设的克星，我要让他死得神不知鬼不觉。怀中折了一根树叉，卡住蛇的部，然后折了一根竹竿，将蛇塞在里面，回家了。

    回家后，怀中找了一个坛子，把蛇放里边，找了一些蛇吃的食物，将蛇养了起来。怀中想，这个蛇是神蛇，有朝一这个蛇会给他出恶，也就是这条蛇将来会全他的心愿。敢跟他过不去的，蛇会帮忙把他咬死，他看的蛇也会帮他弄到手。想到这里，怀中对着蛇鞠了三个弓，心说：“蛇神大老爷，你全我吧！”说完，快意的笑了。

    

    八

    爹病倒在，莲香找了一个板车将爹拉到村卫生所。村卫生所在村东的岔路，院子里积满了雪。村民们有的睡在板车，有的用木板抬着，在等待医生看病。看看天到了晌午，终于轮到莲香了。莲香在表的帮忙下将爹架到诊室里，医生检查后说，莲香爹得的是虚症，必须赶紧吃、吊针，再耽误就没治了。莲香想，病肯定要治，爹死了自己和弟弟该怎么办？表说，她家里也没什么钱，看看到哪里能借点？

    莲香大大婶的借了整个村庄，借来的钱还不够一天的医疗费。怎么办呢？莲香走到场长的办公室。场长怀中爹听说大病了，就到了诊所，立即垫付了一些医费。过了两天，场长怀中爹，提起想换那块地的事，说钱的事暂不着急，等今后有钱再说，眼下先看好病再说。莲香爹说，多亏场长每次接济，如果不是场长，自己哪里还会有命。只是那块地是土工改时祖分来的，我死了还有我的瘫儿子，他将来能走路了，还可以守着这块田过子。

    怀中爹碰了钉子，心里暗暗盘算：如果怀中一命归西，自己拿着大的借据去要钱，白纸黑字，同村里说了，用自己的那块孬田去换，不由莲香不认账。

    大的病一天重似一天，大说：“莲香啊，怀中他爹是个好，你再去求求他，看能不能再借点，实在将来无法偿还，就把咱家那块地给他换，他家的地在山，虽说石多，不长庄家，咱可以把石去掉，再挖些土，将来也能维持生计。”

    莲香说：“爹，你咋这么糊涂，他家多，分的地也不少，他要换咋那块，是因为听说他找算了命，说在咱家这块地盖房子，他家会发大财。”

    莲香爹说：“凡事要往好想，或许怀中他爹不像你说的那样，你能忍心看着我死吗？”

    莲香没法子，只好硬着皮去找怀中他爹借钱。

    莲香找怀中爹，怀中爹说，你爹那是无底啊，有多少钱也是白搭。

    莲香没借来钱，有无力地往回走。走到场门，只见看们的正和怀中在一起喝酒。怀中见了莲香说：“如答应嫁给我，现在就给你弄钱。”莲香不依。怀中说，这样也行，你陪我喝酒，喝一杯酒，借你一百块。莲香无路可走，只好喝了。连喝了六大杯，醉了。怀中手往莲香怀里摸，莲香朦胧中觉着有只老鼠爬到她，于是大喊大，怀中看看有过来，就放莲香走了。

    怀中连喝了几大杯，十分不快，心想：建设一天不死，莲香就一天不死心。

    这天怀中在村遇见莲香，说：“莲香，你爹都答应了，你为什么不肯答应？如果你肯跟我，我保证出钱给你爹治病。”

    莲香说：“你死了这条心吧，就算世的都死光我也不会跟你！”

    怀中皮笑不笑地说：“如果建设死了、你爹死了、瘫子死了，你肯跟我吗？”说完，晃晃悠悠地走了。

    莲香回到家中，看看囤里没有粮，想想弟弟在，爹在医院，建设在敬老院，自己怎么活呢？莲香走到院子里，看看缸里没有，地没有柴。莲香走到自己屋里，从边拿来一根绳子，心一狠，将绳子拴在了房梁。只是弟弟在当门突然了风，莲香赶紧走到当门，用手指掐了弟弟的中，弟弟不了，眼睛瞪得很大，只是不会说话。

    莲香心了。哭一阵，睡一阵，哭累了，睡着了。醒来想想，还是哭。

    莲香啊莲香，你的命怎么这样苦！

    建设啊建设，你怎么这么不小心！你一个瞎子，能挣到钱带我走吗？

    怀中狗东西，如果我不跟你，你会弄死建设吗？

    莲香想着自己活了一场，就这样死了，亏不亏呀！

    思过来，想过去，莲香决定把自己卖了。莲香不再是莲香，莲香跟了怀中，建设也不会死，弟弟也有看，爹的病也能治。

    

    九

    建设的舅会说书，三乡五里都知道他的名字。建设过去投奔他，他舅说，你先学会将故事，再学《岳飞传》不到半年时间，你就可以出师。到那时，你走街串巷去说书，肯定能弄碗饭吃，说不定还能有点积蓄，将来娶个媳个家，将来死了也有个给你添坟。

    建设心里另有盘算，挣了钱给莲香买一新衣裳，给莲香弟弟买些，把莲香家的房子翻了新，然后带很多聘去莲香家提亲，即便莲香爹不愿意，莲香也会为这事感自己一辈子！

    转眼半年过去了，建设不仅学会了《岳飞传》，还学会自己编故事。舅舅说，建设聪明过，可以自己出去闯了。

    建设拄着，捣捣戳戳地走东庄，到西庄，那书说得是有声有。袋里也有了些积蓄。几次托把钱带给莲香，可是钱带走了，话没带回。建设想，或许被那带钱给哄了！还是把钱攒起来再说。

    这一天晌午，怀中带着他的狼狗到山西集镇去赶集，这条狗个大，是怀中的保镖，每次出山赶集，怀中都带着他，如果有什么事，这狗除了咬外，还会回去报信。怀中在集镇走着，顺手买了一些东西。正边走路边买东西，突然看见前面有一堆围着个瞎子。瞎子坐在板凳，在说书，听书的一会儿大笑，一会儿好。怀中近前仔细一看，这不是建设吗。怀中想，这小子学本事，可以赚钱，那莲香要是跟他走了自己岂不空欢喜一场。莲香走了，这三乡五里这么俊的妮子还真少见。

    怀中带着他的狗，在旁边蹲下。蹲得累了，怀中站起来伸伸手，出了一个懒。谁知那条大狼狗错会了意，跑向前去，三下五出二就把一只在旁边觅食的芦花公给咬了。怀中怕家要陪，带着他的狗跑了。跑着跑着，突然心生一计，坐在田塍不走了，远远地看着建设说书。

    十月的天，间长白天短。说书的没尽兴，听书的也没尽兴。看看天就黑了。远路的怕天黑散去了。建设拄着摸索着我小旅店里走。刚拐过一个墙角，只听“汪！汪！汪！”一阵狗，没等应过来怎么回事，建设就被狗咬昏了。舅舅听说一个瞎眼说书被狗咬，赶紧去看，找了几个七手八脚地把建设送到医院里，两个月后建设痊愈了，可从此后再也不能走路了。舅舅看建设无法到说书，就托把他送回老家进了敬老院。

    

    十

    建设回来了，莲香不敢去见他。怀中家有条大狼狗，建设又被狗咬，听说事发生时，有看见一只大狼狗跑了。建设是怀中唤狗咬的吗？如果是怀中怎么会到集镇碰到建设呢？莲香怀疑这件事是怀中使得坏，可又没有证据。

    建设回来了，不敢去见莲香，自己辛辛苦苦挣得汗钱，都看病了。没有钱拿什么给莲香弟弟看病？拿什么给莲香幸福？怎么去带莲香外出打工？莲香两个负担还不够，还要添一个自己？

    建设被狗咬，莲香更害怕。莲香白天在泥场里装石，晚回家伺候爹爹、弟弟，洗了碗刷了锅就去田里割草，把草放进兔子笼里然后去洗衣服。莲香来到小河边，河凉到骨，莲香将衣服放进里，捞出来，使劲用槌在石敲打。莲香一边敲打衣服，一边想：如果不顾父亲对硬是嫁给建设，建设会说书，自己拉着他走街串巷去说书，维持生计是没问题，可是怀中会放过建设吗？会不会给建设带来不幸？再说自己出了弟弟咋办？父亲咋办？昨天下午，爹把我过去说，你老大不小了，托媒婆给你说媒，问了几个都不愿意。是我和你弟弟拖累你了。你不能嫁给建设，嫁给他没法活命。再说咱家看病欠怀中家的钱，地给他家换了，还欠他们的。做要有良心，几次都多亏怀中爹，还不起家的钱就要给家当牛做马，这是做的规矩，如果你嫁过去，或许会享福呢！？

    想着想着衣服就洗好了。

    莲香趁着月光回到家里。弟弟在睡，爹爹在睡。

    怀中会弄死建设吗？莲香这样想着，就睡着了。

    天明，莲香早早起来，烧锅做饭。她舀了一瓢放锅里，然后有洗了几个地瓜，用刀砍碎了，放到锅里。看看米不多，就少放点。等做好饭，莲香盛了两碗，然后唤爹吃饭，可是连唤几声没答应。莲香走近一看，爹脸煞白，奄奄一息。莲香不敢哭，使劲晃了晃爹的子，爹爹慢慢醒过来，慢吞吞地说：“妮子啊，你生在咱家里，是你的不幸，我死后，你要带好你弟弟，他可是咱家的香火啊！”话没说完，一蹬，断了。

    莲香哭得死去活来。表帮忙把丧事给办了，没有棺材，亲戚凑了几个钱，做了一个薄薄的匣子，葬了。

    送走乡亲，莲香回到屋里。

    莲香梦见建设了，那时建设还是以前的样子，帅帅的，两膀子疙瘩。傻傻地看着她笑。不一会儿，建设变场长，有钱有势，建设娶了她，吃好的，穿好的。有了钱，就盖屋，六间大瓦房，又高，又敞亮。有了房子，就生小孩，村里不给生，就躲到山里。刚到山后边，听到小孩哭，过去一看，是家扔下的，于是就拣起来，拣一个，拣两个，总共拣了十三个，小孩多了，看不过来，就办个幼儿园，自己当了老师，这时怀中牵条大狼狗过来了，狼狗咬瞎了建设的眼，咬瘸了建设的……

    莲香吓醒了，想想梦中的一切，心想：怀中你个狗东西，我莲香死了变鬼都不会放过你！莲香发了狠，为了弟弟、为了建设、自己不能死，要嫁给怀中，弟弟、建设都不会活得太久，等他俩归了西，我莲香就怀中鱼死网破。嫁到他家之前，我要先给他戴顶绿帽子！

    怀中娘听说莲香要嫁给自己儿子，想想也在理之中，于是就找看子，下聘。莲香说，聘就免了，我自己说的算，不过我嫁后要带着我弟弟。

    怀中娘是道家，不知其中奥妙。认为莲香爹死了，没有指望了，自己家有钱又有势，莲香手巧心眼好，肯吃苦，能干活，莲香嫁过来，自己还不尽享清福！

    怀中这小子到比他娘有见识，莲香一常态，决定要嫁给自己。自己是不是在做梦！掐掐手，不是。那么为什么呢？想来想去，最后怀中觉着只有一种可能，就是莲香已不再是女。她早己把子给了建设，怀中想，昨天在路见了她，似乎肚子大了。的建设，我不会让你好死！

    

    十一

    结婚前，按照莲香的设计，就在这天晚，她要学葵花，她要先给怀中带顶绿帽子，让他未过门的媳先跟了别。想到这里，莲香脚下十分轻松，踩着雪地，刺剌刺剌响，不知不觉来到敬老院。莲香从东边数到第三个门，轻轻地扣了扣窗子，连扣三下，里边的感到蹊跷，问了声：“谁呀？”

    莲香压低嗓门说：“是莲香。”

    听到是莲香的声音，建设着实吓了一大跳，“黑更半，你咋来了？”建设问道。莲香从窗爬进去，建设赶紧把莲香的手放进自己的捂着。

    莲香定了定神，说：“我明天就是怀中的了，我不甘心，我就想给怀中戴顶绿帽子。”

    建设说：“如果他知道了你将来咋活命？”

    莲香说：“大不了一死，我生是你的，死是你的鬼，我就是想给怀中戴顶绿帽子。”

    建设说：“我没有能力养活你和你弟弟，我也无法替你还债，今生是无缘了，来生吧，来生即便你摊个傻弟弟，我再也不去放炮了，我的体可以养活你。恨只恨，我如今两眼瞎，手不能拿，脚不能走，住在养老院里，忘了我吧，将来还清债，有朝一你弟弟走了，你就远走高飞，找个疼你的，也不妨是为一辈子。”

    莲香说：“那你还要我吗？”

    建设说：“听都了，你快回去吧，再说，我自此被狗咬后，就不是了。”

    莲香说：“那你就亲亲我吧，嫁给他，我还是你的。你粘粘我的子，就算给他戴顶绿帽子。”

    于是建设抱住莲香的下亲了亲，两抱痛哭了一场，莲香方才离去。

    

    十二

    莲香答应了这门婚事，把怀中爹高兴坏了，莲香嫁到他家，自然就了他的儿媳。莲香出嫁，瘫子是他家唯一继承，实际这块地就是自己的了。

    怀中爹张罗婚，在院子里搭了棚，请来厨师，发了贴子。到县里买了鸭鹅，蔬菜果，安排好婚议程，谁当司仪，谁来收，谁接新娘。到县里请了剧团唱戏的，准备闹一番。

    村里、场里、周围村庄的熟都来帮忙，有的是来趁闹，有的是来马，半截村庄为了明天的婚，都沉浸在喜悦中。大家直忙到天黑，喝了酒，吃了饭，方才离去。怀中另有心事，只是无法对他提起，一个劲地按着酒喝。俗话说：闲茶、闷酒、无聊烟。这怀中闷来喝酒，没喝几杯酒醉了，大家七手八脚地把怀中弄。

    怀中想琢磨不透莲香这么干脆嫁给自己的原因，思来想去睡不着。怀中设计出很多场面，莲香和建设怎样散步，怎样玩耍，莲香怎样看着建设笑，然后他俩怎么脱光衣服在一起睡觉。怀中想，肯定是莲香的肚子大了，想带着肚子嫁给我，当年娘不就是这样嫁给爹的吗！建设呀建设，占了我的女，我要让你死！

    怀中发着狠，咬着呀，摇摇晃晃地爬起来，看看坛子里的蛇，还在动弹，于是想复仇的时候到了，我说过，谁的女我都敢睡，谁睡我的女就得死！

    坏中半醉半醒地爬起来，穿了衣服，将蛇取出放在竹筒里，用棉花塞，开了门向外走去。

    外面下着鹅毛大雪，四周一片白。深更半，四周死一片静。怀中怕天冷把蛇冻僵，于是把竹筒揣在怀里，暖着。狼狗跟在他后边，一一狗一蛇三个孬种朝村敬老院走去。怀中穿过一条小路，经过几座土坟，在大狼狗的带路下，怀中走啊走，怎么老是走不出坟地，怀中想，的，今天真是碰到鬼了！

    有狼狗带路，再加老酒垫底，怀中并不害怕。但走来走去，走不到敬老院，怀中心中直犯嘀咕。不知走了多少时辰，怀中看看周围还是坟，的，不走了。于是想找个地方坐下，谁曾想脚底一打滑，“吧唧”一声摔倒在雪地。

    这一倒不要紧，摔得虽不重，可是想不到的是装蛇的竹筒摔掉了塞子。蛇在怀中的棉袄里吓的瑟瑟发抖，过了一会儿，看看没有事发生，于是蛇壮着胆子探出。谁知这时怀中正要爬起，他用手支撑体刚要起，谁知手底一滑，又倒了。这次倒地非同寻常，刚好右手摁在蛇，蛇惊惶失措地咬了一，只听怀中“哎哟”一声，挣扎几下就没了动静。大狼狗看到这种景，不知发生了什么事，汪汪几声，见没有动静，于是再，着着天亮了。

    第二天一大早，怀中爹早早起来，安排迎娶之事，可连喊几声不见了怀中，他爹觉着蹊跷，就安排到找。村里村外找遍了，也没见到怀中的影子，于是有说，好有一排脚印，通往山后的死岗。大家顺着脚印走去，远远的听到有狗的声，大伙走进前去，只见怀中倒在地，手里攥个竹筒子，旁边不远一条蛇硬梆梆地躺在雪地里。大家检查怀中的体，发现浑发紫，再仔细检查，发现右手掌两排蛇咬的痕迹，咬伤的周围，除了青紫还微微发涨。仔细看看蛇，这是当地有名的毒蛇，做“三步倒。”

    大家似乎明白了是怎么回事，然而谁也不知道，怀中为什么雪天半带着毒蛇走到了死岗。或许他是了路，可是他怎么会路到这里呢？还有说，这鬼领路，半三更怀中怎么会在坟地里转来转去呢？肯定是那个死妮子葵花搞得鬼，这可能就是因果报应！

    

    十三

    外边发生的这些事，莲香是不尽知道的。天亮了，雪晴了，莲香两眼发呆，凝视着窗外，心想，老天呀，你要是不亮该有多好，你这么快就亮了，可我莲香的罪什么时候才是尽。又一想，正我莲香已经是建设的女了，昨晚我给怀中戴了绿帽子。

    “喔！喔！喔！”大公长啼一声。

    “呜！呜！呜！”远似乎有在哭。

    “梆！梆！梆！”表一边敲门，一边大声着，“不好了，不好了，怀中昨晚被蛇咬死了！”

    莲香怔怔地半晌说不出话，等她回过味来，不知自己该这么办。她想：怀中死了，也就是说自己不要出嫁了，怀中死了就没有纠缠她了，怀中死了就不会有对建设使坏了，没纠缠她那她莲香就是个自由了，自己可以干活，挣钱，给弟弟看病，给建设买好吃的。对了，建设现在这么样？建设知道这事吗？建设会答应娶自己吗？为什么要他娶？我可以把他娶回家。把建设娶回来，建设会说书，我用板车拉着建设，带着弟弟到山后去说书。建设会说《岳飞传》大家都说他说得好，说得好就能挣钱，挣钱还请爹的债，挣钱给弟弟看病，弟弟会一天天好起来。有了钱建设的眼就可以治，说不定碰个神医建设的眼睛会治好呢！

    莲香终于想明白了，对！不用出嫁了！莲香把红袄脱掉，扔到地，旋即又拾起穿。对，把建设娶过来！娶丈夫，娶个丈夫过自己的子。