故园残梦
 
收录入博的一点说明；此文于06年12月，编辑审后，要求修改，无奈本生疏懒，不愿改动，只好请冷月女士代劳。答应稿费均分，冷月大力襄助，百忙中出很多时间修改。为拙文添加不少亮。谁知编辑无眼，一改再改之下，竟然还是毙。对冷月的承诺，只好作罢，在此向她表示歉意！（由于不敢掠之美，故此次发出的仍是我的原文）





    
     大明永乐十年，兵部右侍郎刘定安之子刘连因醉酒题诗，其中一句：“捶顿首思前朝”，被朱棣派出密探查实，结果诛连十族，剥皮示众，刘连侥幸逃脱。但朱棣已颁密旨，下令全追杀刘连，试图斩草除根。
     刘连自幼习武，曾得名师指点，武功精湛，怎奈朱棣派出的尽是大内高手，寡不敌众，茫茫然如丧家之犬，觉天地之悠悠，竟无一可。
     这一，刘连逃至海边，见一伙倭海盗正在烧杀抢掠，刘连挺而出，力挫众海盗，群盗咸服，躬请刘连入伙，做那盗中一员。刘连只想逃生，哪管对方是善是恶，欣然领受倭邀请。
     海盗大都以海为生，四飘流，碰到富庶地方，掳掠一番就走，从不在同一地区久留，以免官兵来剿。
     时光荏苒，月如梭，一晃十余年过去，兄弟们大多厌倦这种居无定所的子，各自拥有的财富足以舒舒服服过下半辈子，在斯湾靠岸后，他们弃船登岸，来到阿拉伯境内麦加城，当时，城内几乎信奉伊斯兰教，平安祥和氛甚浓，刘连遣散了一部分不愿金盆洗手的兄弟，带领十余倭柳生门在麦加城内买房置地，准备悠然终老。

                  一

    其时，大明宣德八年八月，麦加城内熙熙攘攘，闹非凡，刘连和柳生相两在街闲逛，见城内涌动，刘连拉住一清真教徒问今天是什么节，清真教徒说：大明天朝有使来城，麦加城主为示欢迎，所以全城张灯结彩，迎接圣朝天使啊！刘连这些年虽然漂流海，对内皇位更迭也颇为了解，他屈指一算，知道当今正是宣德皇帝在位，估计来使必是前朝皇朱棣面前的红郑和。
     刘连心下暗忖，大明不惜力屡派郑和游历西洋，不知有什么目的，我当满门遭朱棣所害，大仇未报，何不借此机会打探一下郑和来麦加之目的。
     刘连和柳生相逛街回家后，打听到郑和下榻麦加驿馆位置。当结束停当，刘连趁黑摸到郑和驻地。
     郑和居住驿馆是麦加城主招待贵客最高级别的清真别院，院内灯火煇煌，雕梁画栋，氛祥和，保卫森严。刘连闯江湖十余年来，已从当一个形貌儒雅的书生长为一个武功高强的虬髯豪侠。他与倭武士柳生门徒互相砌磋技艺，刻苦钻研倭刀法及忍术。武功造诣远超从前，再也不是当的莽撞书生了。
      刘连潜至别院左侧一棵桷树下，见无注意，轻展猿臂，爬到树，观看院内地形，只见待卫已将清真别院左侧一座高楼团团守住。两队兵员手执矛，叉巡视。刘连暗道：郑和好大的架子，出使他，竟隐然有皇家派，这阉臣愈得当今皇重用了。
      刘连正冥思苦想如何进入那高楼，树忽掉下一砣鸟屎，正落在刘连，刘连伸手拂去，暗生一计。他攀数步，伸手抓住那鸟。稍稍运劲向院门掷去。那鸟不同中原鸟类，深被抓，已是扑翅鸣，这时陡然松开，却又不由已，不由得大声鸣。中听来，直如枭鸣。
     守院侍卫看到一团黑影直奔院门，其间夹杂怪，惊惧，挺抢前去查看。刘连趁众大意，双足轻点树枝，悄无声息地落在院内楼下，然后缓运内功，如壁虎游墙一般，慢慢攀三楼檐角。檐角暗梁。西亚建筑和中原略有差异，阿拉伯家因少雨多晴，干燥，防措施做得马虎多了，往往在檐下用梁柱撑起，留下二尺左右空隙以便空流通。刘连坐在柱，略一伸，便可窥见室内全貌。
      室内正中是一间议事大厅，四角支有大油灯，光亮耀眼，形同白昼，东首太师椅端坐一，轻袍缓带，面目威严，颔下却白净无须，刘连心想：此应该就是当年太祖麾下将郑和了。再望下看，刘连不由得心火起，怒发冲冠，原来西向肃立侍卫之首赫然便是当年抓捕自己全家的锦衣卫南宫博， 余虽不认识，想必也有杀害自己父的帮凶，刘连暗道：真是天助我也，在这异番邦，竟能得知仇行踪，我曾以为皇家势大，此仇终生无以为报了，不料天垂怜，竟将他送到我眼皮底下。刘连摸出随携带的“伏神龙珠”，这是倭忍者的独门暗器，一珠掷出，中途自动分散五珠，行至目标前，又一一分作五数，方丈之内，避无可避，加之珠内暗西洋采自海蛇涎中巨毒，中者无不丧命，端的是利害无比。刘连正待运劲发出“伏神龙珠”，忽听得郑和对南宫博说：南宫将军，你可知皇这次为何派你随我来麦加？南宫博抱拳答道道：“属下不知，不过在下料定皇必有深意，还请郑公公明示？”郑和从案几展开一卷黄绸锦锻，沉声道：“皇有密旨，南宫博及十五名属下听旨。”刘连见郑和要宣读圣旨，赶忙收手潜听。
     南宫博率众锦衣卫訇然跪倒接旨。只见郑和沉声念旨：奉天承运，皇帝诏曰；朕自登大宝以来，风调雨顺，富民安，威加海内，四海宾服，今悉知前伪帝允炆残命尚存，流亡麦加，此灿莲花，极易蛊惑民众，为肃清流毒，特命南宫博率锦衣卫一干等，俱听命郑和调遣，捉拿允炆，秘送回京，钦此！
      圣旨听完，不光刘连惊讶，众锦衣卫也是大为吃惊，原来建文帝当年没有被皇宫内大火烧死，更为奇异的是，不知当今皇是如何得知建文帝下落。但郑和不说，他们也不敢问。刘连心道：“原来建文帝尚在世，当年祖篡位，天下皆知，我今若能救建文帝于危难，凭他大名，举臂一呼，哪还愁义师不响应云集，嘿嘿，报仇，报仇，自然是杀了洪熙皇帝，才能消我诛杀十族之恨。
     
     郑和叹道：“据暗探得知，伪帝允炆卧龙山中，距麦加城南面十余里。我们只可暗中捉拿，不可打草惊蛇。南宫博朗声道：郑公公乃天朝圣使，怎能亲自出面缉拿伪帝，只管由在下办理即可。郑和微微颔首，赞许道：南宫将军点知尾，难怪皇器重了。我已向麦加官方递文书，不将拜访麦加城主，你们抓紧将这事办了，正好一同回京。
     刘连听完郑和等密谈后，觉得此时杀南宫博殊无用，而让对方惕，清真别院保卫如此森严，杀后脱也难，他决定溜回去再作商议。


                 二

      柳生相听完刘连叙述，大感兴趣，问道：“不知刘兄弟作何打算？”刘连恨声道：“不颠覆当朝，难消我心之恨。我想借建文帝威名，下旨平叛，杀回京城，既帮助允炆复，又全我忠烈义名，此一举两得之事，谅朱允炆不会推却。
      柳生相干笑数声，哈哈笑道：“如此说来，刘兄弟将是靖忠臣了，飞黄腾达指可待，恭喜恭喜！”刘连见柳生相说得言不由衷，诧道：“柳生兄以为有何不妥吗？我可不是想当官去替建文帝卖命啊！” 柳生相道；到时若真是复功，恐怕你也是不由已了。不过……柳生略一沉，续道：“目下大明力鼎盛，民富安。刘兄弟若是想借建文帝之名大举义师，恐怕难以功。据悉，大明当今皇帝洪熙为巩固统治，在祖皇帝东厂基础，又增建西厂特务机构，锦衣卫耳目遍天下，刘兄弟携建文帝回归中原，只怕稍有异动，就会被锦衣卫发觉，到时……嘿嘿……。刘连听完，驳道：按相生兄这么说，我报仇一事不可能了。柳生相说道：刘兄弟之策也并非不可能，只是采取的方式太过烈。你想想，当年建文帝之心腹大臣统统被祖皇帝决，朝庭之中，可以说无支持建文帝了，你借名起义，单靠百姓支持，那是绝不可行的，不若学当年唐太宗玄武门政变，专攻内廷机枢，一举拿下洪熙皇帝，再亮建文正统旗号，何愁大事不。刘连击掌赞道：“柳生兄高见，只是单闯皇宫，节制洪熙何其难哉！”
    柳生相拈须微笑，道：刘兄弟若能劝说建文帝与我东瀛合作，我自有办法倾尽东瀛一等一高手竭命来援。
    刘连心想，我全力解救建文帝于危难，谅他不会拒绝柳生相这个建议，当下二定下商议，准备明天一早会见建文帝。
     麦加城南，卧龙山脚，正是菊花盛开季节，一盏盏硕大的斯菊争奇斗艳，仿佛预知寒冬将要来临，正抓紧时尽绽放姹紫嫣红，在菊圃最盛，端坐一青衣子，年近不惑，型貌虽显落拓，但隐然有帝王之。刘连和柳生相远远看到，正待开询问，忽见一仆从模样的走近，冷冷问道：不知二位到我金菊山庄有何贵干？刘连抱拳道：“在下有要事求见此间主，烦请通报一声。”那倨傲答道：“我家主从不见客，二位自便吧。”柳生相微微一笑，走前按住那肩膀，说道：“好说，好说，你家主危在旦夕，难道你不知道么？”那仆正待道：“干甚么？”忽觉一大力直压过来，赶忙运劲相抗，伸出右手骈指戳向柳生相胁下海穴，柳生相形微动，左手翻转，竟是少林派“小擒拿”手，要抓他右手腕，那仆沉危不变，左手格挡他左掌，右手两指仍直奔柳生相肋下而去。柳生相心想，今不让此见识利害，他断难罢休。柳生相默默运功，站立不动，任他直戳下去。那仆眼见得手，正待客套一声：“得罪。”孰料，中食二指如戳在钢板一般，对方竟坦然受，面不改。其实柳生相硬换这一下，尽管早已移穴换位，仍是感到痛彻心扉，几倒下，他强行抑住翻腾，对那仆从说：“这下可以向你主通报了吧！那仆从苦练多年的骈指刀竟让中者若无其事，不由得面如死灰，呆立当场，半晌做声不得。


                 三

     菊圃内那似乎瞧出仆从吃了亏，朗声说道：“贵客来临，何不移步寒舍说话，冷无声，你带这几位贵客进来吧。”那仆从瞪了柳生相一眼，内心沮丧无比，低声道：“请。”言毕转引刘连进屋。
     进客厅内分主宾坐下略作寒暄，中年子吩咐一异姑娘奉茶。未及开言，刘连开门见山说道：“陛下，大难临了，你不知道么？”那中年子听到“陛下”二字，不由一阵苦笑，道：“陛下二字何以敢当，二位既来，想必已知悉我底细了，你是说郑和派兵来捉拿我一事吗？”刘连心中暗惊，想建文帝隐居深山，消息竟这般灵通，答道：正是。建文帝笑道：“自永乐始，洪熙，宣德，三朝多次派郑和下西洋探我行踪，故郑和一来麦加，我就知道来者不善，他们不得到我尸首，居大位始终是寝食难安。刘连问道：“难道陛下准备坐以待毙吗？建文帝叹了，答道：天下之大，何是桃源，瞻基小儿不见我尸首，绝不会罢休，这般颠沛流离的子，我实在是厌倦了，不如就听天由命罢。
      柳生相言道：“难道陛下不想东山再起，重登大宝吗？”建文帝漠然道：“改朔正统，复易位谈何容易。”刘连嘿嘿一笑，说道：“若我们能助陛下夺回皇位，不知陛下是否还会心灰意冷。建文帝目光陡盛，扫视他二一眼，问道：“却不知二位有何目的，如果是做那傀儡皇帝，我宁可终老山林。”刘连向建文帝简述自己的切齿之恨，然后将东瀛武士愿意鼎力相助一事也托盘而出。
      建文帝沉不语，心道：倭乃虎狼之，垂诞我中华奇珍异宝久矣。这时突然举师襄助，不知包什么祸心。我不妨假意应允，事后再徐徐图之。建文帝想到此，微微一笑，道：“难得有刘连，柳生相这样的忠贞义士，实乃大明之福啊！来，设宴款待二位侠士。言毕，偏厅走出众多侍女，或中或洋，或高或矮，纷纷奉酒端菜，刘连看了暗暗心惊，暗忖，建文帝一失位之君，竟也有如此排场，其势力影响看来不可小觑。
      柳生相面沉静，酒到必干，冷无声陪在右侧，心中郁郁不爽，柳生相举杯邀冷无声同饮，说道：“冷兄好精湛的内力，不是兄弟皮粗厚，只怕这时已命归黄泉。”冷无声涩声道：“柳生兄谦虚了，我那三脚猫的手，给柳生兄挠都不够。”柳生相正道：“岂敢，岂敢，适才那一指，实则是我硬撑忍住了，还想向冷兄讨些内家伤，以免留有后患。”冷无声见他如此义，尽力替自己遮丑，心中前嫌顿消，忙掏出治疗内伤灵奉。
      建文帝见他二心中芥蒂化解，颇为高兴，对柳生相道：“我这几名侍卫当年在江湖也算薄有名。无声，你去将烟尘，端木，蚊子来，亲近亲近柳生大侠。柳生相称：岂敢岂敢，内心诧道：建文帝原来逃命时将宫中顶尖高手都带出来，怪不得历经三朝而未被俘，果真是位厉害脚啊！
      众酒饮半酣，定下计议后，天已晚，刘连道：“陛下，时机紧迫，我和柳生兄回去收拾停当，明天一起潜回中原如何？建文帝正待应允，忽见属下探子来报，说郑和派锦衣卫率五十余名好手来袭。建文帝变道：“来得好快，烟尘，你看如何？”那烟尘面如恒，沉声道：“蚊子姑娘负责转移皇文书篆章，端木护卫皇一起到后山秘暂避，我和冷兄断后。”刘连见他分配得井井有条，心下暗服，想到这几个个都有大将之才，名安却古里古怪，必定化名无疑。
      柳生相笑道：“看样子我们暂时回不去了，冷兄，我助你一臂之力，烟尘兄随蚊子姑娘一道保护皇，刘兄弟突围出去，喊众兄弟一起来吧。”烟尘客道；有劳柳生兄了。刘连害怕建文帝吃亏，忙道：“是，我马回去请帮手来。说罢闪没入。”
       冷无声道：“多谢柳生兄援手，我们该当如何狙击锦衣卫。”柳生相道：“他们贸然来犯，在明，咱们不妨伏菊圃，杀他个措手不及，痛击其锐。”冷无声抚掌赞道：“不错，坐等来犯不若迎痛击，柳生兄想法与我不谋而合。”
 
                   三

        南宫博此次志在必得，尽谴锦衣卫好手及侍卫精锐，其中不乏名门弟子，包括少林派俗家弟子青龙剑客宋豫良，武当派精罡铁掌楚静芒，崆峒夺命双雄韦天韦地同胞兄弟等等。
        众锦衣卫行至菊圃外，南宫博作个手势，吩咐四名锦衣卫前打探，余站定不动，那四名锦衣卫手执长剑，且行且观。小心翼翼绕过菊圃，准备进入大院，忽见两条影晃动，来不及呼救，已被点倒。这两正是冷无声和柳生相，冷无声低声道：“佩服，佩服，柳生兄瞬间击三名高手，柳生相嘿嘿一笑，道：“我借长刃之力，不及冷兄空手制敌。
      菊圃南宫博见四进去半天没动静，不免心中焦燥，再唤四名锦衣卫前去打探，行至不远，又被冷无声如法炮制。南宫博知不妙，吩咐点起火把，对着大厅，朗声道：“允炆小儿，快快出来受降，莫要装神弄鬼。”大厅内却悄无声息，南宫博怕允炆逃跑，命令锦衣卫包围进击。
       火光熊熊，冷无声和柳生相知道难以，趁黑战更占地利之便，二不约而同掏出暗器，一时间，飞蝗石，铁莲花，如意珠及夹着凌厉劲风向前面手执火把的锦衣卫飞去，只听得“哎哟”之声不绝，火把被扔在地，柳生相出斩月长刀，朝被暗器击中的几名锦衣卫跃去，施展东瀛狂风雨刀法，砍，斫，劈，剁，招招辛辣凌厉，几名锦衣卫登时了帐。
       南宫博见敌踪已现，更不迟疑，大喝一声：“杀，生擒允炆。”挥动手中长剑，直奔柳生相而来。柳生相知他是领的，有意挫他锐，立定不动，等他剑至眉心三寸时，双手握刀，运劲斩月刀柄，力一磕，这一下劲道十足。震得南宫博长剑几脱手。南宫博心中大惊，心想这又是哪里的高手了。天下间能一招让我长剑差点脱手的不过寥寥几。此可面生得紧。柳生相心中惊讶不亚于他，心道：锦衣卫首领果然武功不凡。两晃动形，各自暗生惧意。
      这边冷无声与精铁掌楚静芒斗得正酣，冷无声的骈指刀略占风，少林派青龙剑客自重份，不愿以二斗一，崆峒派夺命双雄眼见不妙，分别拔出奇门兵刃锐助战，冷无声以一敌三，；占着黑暗中地利之便，正好斗个旗鼓相当。
      东瀛武功招数大异中土，招数讲究实用，按南宫博看来，柳生相破绽甚多，但刚等对方破绽露出，准备伺机而进时，柳生相的斩月刀已向自己要害斫来。南宫博仗着多示众，不愿与他两败俱伤，境大为不利。
      几名锦衣卫抢前来，想帮南宫博制服柳生相，柳生相右手单手握刀，左手入怀掏出东瀛暗器绝品“伏神龙珠”。运劲掷洒，立时五名锦衣卫中珠，滚地痛嚎，声音诡异，其苦痛之惨烈，莫可名状。南宫博心想，若不立马打发了这两,恐怕朱允炆又逃脱了。他命观战锦衣卫重燃火把，实行围攻战术，速战速决。余进屋搜查。
      火把照亮菊圃后，冷无声，柳生相顿感吃力，二料到建文帝已功转移，急想办法脱，南宫博似乎看穿他二心思，喝道：“大家并肩子啊，格毙贼重重有赏。”众锦衣卫一拥而，打斗场面逐渐合拢，柳生相暗忖今命已休矣，竭力舞动斩月刀，想要杀开一条路，冷无声道：“柳生兄先行突围，不要管我啦。”柳生相道：“好兄弟，今死一块吧。”他先前硬捱冷无声一指，内力运转本来略有滞碍，奋力搏杀半天早已是强弩之末。
      南宫博哈哈大笑，道：“两名贼一个也走不了啦，大伙儿再加把劲。”柳生相一招师门绝学“海枯石烂”，逼退几名锦衣卫，惨声道：“罢了，罢了，不劳你们动手。”言毕，双手握刀，倒持刀柄，眼见就要切腹自杀。
      冷无声和另一个声音同时大：柳生兄不要。忽听得锦衣卫“哎哟”之声不绝，原来是刘连带着倭武士来援，在他们背后大施“伏神龙珠”。两名锦衣卫中珠倒地亡。南宫博胆颤心惊，不知道来了多少援兵，料到今难以讨好，大喊一声：撤！柳生门下弟子见师傅似受重伤，哪里肯放南宫博逃跑，纷纷刀拦住去路。青龙剑客宋豫良斗正酣，他早已瞧出端倪，知道这些是倭武士，大力施展少林“达摩剑法”，想要将这些倭寇砍杀干净，南宫博顾自恃武功高强，连伤两名武士后夺命而逃，再不顾及不了带来的众锦衣卫了。
      宋豫良愈战愈勇，两名与他缠斗武士却丝毫不惧，尽管脸剑伤鲜淋漓，火把火照之下，形状可怖之极，宋豫良一招“回风摆柳”，剑尖直刺一名武士“百会穴”，那武士格架不及，伸左手向剑刃抓去，宋豫良剑刃一翻，已将武士整条左臂卸下，那武士大喝一声，揉而，右臂朝宋豫良颈脖圈去，竟是要使用东瀛“相扑”技法。宋豫良见他空门大露，一剑递出，将这名武士刺透而过，直至没柄。哪知武士忍术了得，抱住宋豫良颈脖死不放松。宋豫良刚运功挣脱，忽觉背心一凉，一名武士在他后重砍一刀，一代少林后起之秀就此命丧黄泉。
      这场混战直杀得天昏地暗，晨曦露时才结束，锦衣卫除南宫博逃生外，全军覆没，建文帝这边战死东瀛武士七名，重伤五。柳生相醒过来后，发现师父子藤下三郎已然毙命，不由得悲声大恸。自幼师父待他恩重如山，现在子命丧，不知会作何感想。
      刘连也浑伤痕累累，简单理了躺在菊莆中几十具尸首后，携带双眼空的柳生相默默随冷无声后山养伤。

                     四

      郑和得知南宫博铩羽而归，大为恼怒，此次来麦加，尽管携重兵五千余，但锦衣卫精英几乎丧失殆尽。自已这张老脸怎可面对宣德皇帝。
      郑和思忖再三，决定向麦加官方私坦建文帝潜逃之事，并要求不得将此事内幕暄泄出去，请求帮助。天朝大有求于已，麦加官方无不踊跃支持，当即派兵协助郑和。将整个卧龙山包围起来，只等南宫博伤愈,准备将叛逆贼一网打尽。
      山内，刘连心急如焚，急思良策，建文帝面平静，他平生经历大风大不计其数，当年就差点被烧死在皇宫了，这多活一便是赚了一，生死倒也不太放在心。
      刘连见蚊子手敏捷，不似中原女子模样，心念一动，问道：“蚊子姑娘懂得麦加语言么？蚊子笑道：“我自幼子便是麦加本地。早年因被恶官欺负，幸亏陛下救我一命，故立下誓言，终随侍陛下左右。刘连又问，可曾学过武功？建文帝麾下家将端木答道：“皇救过蚊子后，送她到斯明教首座法王纤云王门下,学艺一十五年，纤云王名绝技“纤手破新橙”已经让蚊子修习得青出于蓝了。我们四大随从当数她武功最高。刘连手道：“太好了，我想请蚊子姑娘乔扮村姑，下山去打探消息，瞧瞧阉竖郑和的兵力布置。
      烟尘道：“我和蚊子一起下山吧，我没和南宫博打过照面，两也好有个照应。”蚊子嘻嘻一笑，道：“烟尘二哥是中土西域，面目和本地依稀仿佛，只须装哑巴不出声，保管他们认不出来。”刘连赞道：“那再好不过了，明天一早你们假份夫妻下山，速去速回。蚊子脸泛羞，却没说什么。
       第二天下山，山脚下果然围得泄不通，进去员都需经过严密搜查，蚊子一纯正当地语言，自是不会引起任何怀疑，烟尘一副老实巴相，背囊里被搜出一根铁尺，负责搜查兵士一阵叽哩咕噜，引来其他士兵围观。蚊子和他们涉了好一会，二才被放行。
      进麦加城路，烟尘问道：“你对他们说什么了？”蚊子面一红，低声道：“我说你是个哑巴木匠，他们开始不相信，说那铁尺是一种奇门兵刃，必是探子无疑，我说你们见有兵刃印有刻度的么，他们才相信了。”烟尘哈哈笑道：“好险，好险，幸亏你机灵，那些卫兵倒也有识货的，竟猜到这是一种兵刃。”蚊子说道：“你不可再说话了，城内这几天估计是探子密布，稍不小心露出马脚，咱们就回不去啦。”烟尘答道：“是”。心下却暗想，她刚才为什么脸红，啊呀，她肯定对那些士兵说我是她老公，小姑娘家脸皮薄，嘿嘿，也真是难为她了。
      城内这几烟稀少，蚊子和烟尘随便找了家客栈，准备晚再伺机行动。
      吃晚饭时，烟尘一副忧心忡忡的样子。蚊子问：“烟尘哥哥，你在想什么？”烟尘正待回答，蚊子想到他不能讲话，忙作出手势制止。笑道：“我们不妨将心中各自所想写在桌，看看是否一样？”烟尘点点，低用手指醮茶在桌子写了。两换看后，不由得相视一笑。原来烟尘写的是“郑和”。蚊子写的是“擒王”。二想作一了，只有擒住郑和，才是解卧龙山之围的唯一办法。蚊子列出详细计划，一一说与烟尘听，偶有不同意见，烟尘便以指作笔回复。两商议完毕后，便各自回房歇息去了。
       
                    五

        当，二换了行装，施展轻功，不一会来到清真别院。只见守卫寥寥，烟尘正寻隙逾墙，蚊子拉住他，悄悄说：“别忙，先试探试探。”说罢捡个石块朝院中掷去。几声喝同时响起：“谁！有刺客！”蚊子和烟尘赶忙隐蔽。那些嚷嚷几声后，没查到什么动静 ，又各就各位潜伏下去了。
        烟尘低声道：“原来他们外松内紧，我差点飞蛾投火了。”蚊子道：“守卫这么严密，倒真不好下手，不如我们回去再另想他法。”烟尘道：“当下形势危急，回去也想不到什么好方法了。我去引开侍卫注意。你趁机溜进郑和寓所，擒住了他，要挟他放。蚊子断然道：“不行，太危险了。”烟尘决心已下，握了握蚊子手，道：“建文帝待我恩重如山，他今陷于危难，正是我报答圣恩的好机会。蚊子，你自已保重。”说完，烟尘手执铁尺，跳至别院门，大，郑和小儿，我取你命来啦，快快出来受死！烟尘尝未进院，门立时涌出无数影，纷纷道：“莫要走了刺客！”烟尘挥舞铁尺，横扫直，点挑刺劈。对方侍卫中有受伤，呼道：“点子好硬，大伙儿并肩，围住了他。”
        蚊子阻挡不及，眼睁睁看见烟尘陷入敌阵，心中又是担忧，又是难过，此时此刻，又哪容她有丝毫犹豫，只得银牙一咬，闪跃入院内。
         摸到清真别院主楼楼下，蚊子正待攀壁楼，两名赶去门助阵的侍卫发现了她，正待开呼，蚊子怕阻挡不及，陡运内力，双手齐出，二缕指风直射侍卫中，两名侍卫哼了一声，闷声倒地。蚊子更不迟疑，手脚并用，“嗖嗖嗖”爬到三楼。
        郑和和南宫博在厅内一堆沙盘前指指点点，沙盘隆起形状依稀就是卧龙山。蚊子忖道：“他们定是正在研究攻打卧龙山策略。蚊子正要飞跃下，却听郑和言道：“外面闹哄哄的，是来了刺客吗？南宫将军去看看吧，”南宫博躬答道：“是，谅他宵小毛贼，公公的手下精兵还不是手到擒来。”南宫博说完转退出房间，蚊子心道：“听柳生相言道这南宫博武功高强，他退出去了正好让我擒拿郑和，等了一会。郑和打个哈欠，自言自语道：“好累。”看他收拾案牍的样子，似要离去。蚊子双足一点，飘然下落。双脚尚未踏落实地，背后传来一阵恻恻笑声，“果然是调虎离山之计，公公神机妙算。”听声音正是南宫博，蚊子知不妙，半空中急转。同时凝神丹田，下于海，防止南宫博袭。
        南宫博长剑已然递出，他看到蚊子材娇小，长发束带，调笑道：“原来是个妞，乖乖躺下罢。”急之下，蚊子使出师门绝学“纤手破新橙”。屈指向剑弹去。同时借力向左移动。想要抓住郑和，挟制南宫博。郑和知她心意，一矮钻进了沙盘桌下。南宫博前大战，元已伤，这时剑被蚊子内力一弹，险些拿捏不住，当下更不言语，一招紧似一招。蚊子知道郑和尚未出屋，心中稍定，安下心来，凝神应战。南宫博久战不下，心中焦燥，招招式大力沉，步步紧逼，蚊子本想游斗一番，耗他内力，再一举擒下，忽听院外侍卫聒噪起来。“刺客不行了，大家捉活的。”蚊子心中一凛，“纤手破新橙”武功招式发挥到极致。南宫博顿感吃力，大：“郑公公快跑！”郑和闻言忙从桌下钻出，奔向门，蚊子一时无暇分，道：“暗器来了。”郑和早从南宫博里得知逆贼暗器可怖。这时听见暗器二字，吓得魂飞魄散，扑倒在地不敢动弹。蚊子赢得这稍纵即逝的一瞬，双掌纷飞，仿佛千手观音，幻化出无数手掌向南宫博击去。南宫博此时已是灯干油尽，手臂，肩胛，后背，前多中掌，“纤手破新橙”武功何等厉害，饶是南宫博皮粗厚，却也落得个筋脉尽断，武功从此废去的下场。
       蚊子不再理他，径直朝郑和走去，郑和正在簌簌发抖，爬起来对蚊子饶：“姑娘饶命！”蚊子叱道：“快命你手下侍卫住手。郑和颤巍巍站起来，正要喝令手下住手，忽听烟尘惨一声，接着众侍卫大声欢呼：刺客死了，刺客死了。
       蚊子一听此言，几眩晕，烟尘自小待她最为疼，两早已互生愫。只是尚未挑明关系。蚊子这时遽闻噩耗，大喊一声：“烟尘哥哥。”抓起魂不附体的郑和从三楼窗跳下，奔至院门，单手抱起倒在泊中的烟尘，放声大哭。
       一干侍卫见主帅被挟持，俱不敢异动，蚊子哭了一阵，转对郑和说道：“快快撤了卧龙山兵马之围，派山接建文帝到这里来。”郑和犹豫不决，蚊子手加劲，郑和吃痛不过，连忙传令照办。

                   六

        清真院内，建文帝见到将惨死，不虎目含泪，默哀良久，冷无声哽咽道：“陛下节哀，烟尘兄弟为捐躯，算得死得其所了。下一步如何行动，还请陛下明示。”建文帝道：“我此刻心如麻，你去和刘连，柳生大侠商议一下，再呈报给我。”冷无声应了，转楼进厅。
        议事大厅内，柳生相见蚊子仍抓住郑和肩臂，对边一武士吩咐道：“你去替换蚊子姑娘休息一会。”蚊子悲声道：“这老家伙狡猾得紧……。”柳生相知道蚊子是怕武士监管不力，让郑和跑了。宽慰蚊子道：“你放心好了。我手下武士绝不会大意，他们怀忍术，即便十天十不吃不睡觉也不会疏忽放跑郑公公。”柳生相将郑公公三字拖得又重又长，充满讥诮之意。郑和年数已高，经过这么一番折腾，早以是昏脑涨，任由武士押进厢房憩息。
        冷无声咳了一声，清了清喉咙，问道：“这郑和如何置，还请刘连，柳生兄谈谈高见。”柳生相道：“杀是不能杀的，不然大家都走不出清真别院，郑和属下的五千精兵已经在别院外面弓拉满弦，刀剑林立侯着，准备将我们剁齑粉呢。刘连沉道：“杀不能杀，放又不能放，这可如何是好？有了。”他一大，续道：“我们不妨勒令他结束西洋之行。立马回归中原，大家一起乘顺风船回去，嘿嘿，坐他的大船回中原可舒服得紧哪，正好免去我们舟车劳顿。”冷无声赞道：“不错，这一步虽说貌似凶险，其实是最安全不过了。我这就去向皇禀报！”
       建文帝听了冷无声所说，也觉可行，他对冷无声言道：“正没退路啦，但愿大伙能够绝逢生。累了一，大家先去休息，明早再议。
       翌清晨，柳生相手下武士将郑和押至议事大厅，刘连，冷无声等坐定后，郑和嘶哑着嗓子道：“你们想干甚么，要杀便杀，不必多言了。”刘连笑道：“我们怎能敢杀郑公公，不过，我们有一事相求，你应允了便罢。若是你硬是不识时务，嘿嘿，杀个把阉臣那也不一定。”郑和瞪着眼睛问道：“甚么事？”刘连道：“这事对你轻而易举，我们想回中原，又担心路不安全，想搭你顺风船，借你五千精兵护卫，谅你不会拒绝吧。”郑和思忖片刻，抬道：“不行，我失手被擒，已是愧对当今圣了。想要我引狼入室，那可万万办不到。”刘连和柳生相对视一眼，两俱想不到这郑和如此骨。刘连吓唬道：“你陷囹圄，难道我们杀不得你么？”郑和苦笑一声，道：“命操手，我也无话可说了，杀不杀在你，应不应允在我。”
       冷无声见刘连无计可施，吩咐侍卫将南宫博抬来。冷无声对南宫博言道：“南宫将军，你想不想回中原？”南宫博点点。冷无声赞道：“好，南宫博将军果然是中俊杰，识大体，懂大局，你发号施令吧，咱们一起回去。”南宫博犹豫不决，蚊子在旁喝道：“南宫博，你还要尝尝那万蛇噬骨的滋味么？”南宫博回思昨所受苦痛，不冷汗涔涔而下。思虑半晌，对冷无声道：“我想单独和郑公公说句话，不知诸位肯否？”刘连道：“好，你要想弄出什么花样，那可是死路一条，谓言之不预。”
       南宫博等刘连等出去后，低声道：“郑公公，你过来，我有话说。”郑和踱到南宫博担架前，问道：“南宫将军，你想投敌叛变么？恕我不能奉陪，当年我追随祖皇帝出生入死，冲锋陷阵，早已将这条老命给皇啦。”南宫博答道：“我和你同样心思，咱们死不足道，但这伙妄图颠覆宣德大政，那可是祸害无穷啊！我有一计，或许能败为胜。”郑和“哦”了一声，道：“说来听听。”南宫博瞧瞧四下无。低声道：“郑公公还记不记得咱们船有几十只信鸽，那本是我们准备向皇捷传佳讯的工具，现在，……。”郑和喜道：“不错，你不提我倒忘了，你是说咱们将这边受制于的事告知皇，，顺便请皇派兵在海拦截，将逆贼一网打尽吗？”南宫博微笑不语，郑和又道：“但我被严密看守，哪能腾出空闲写信放鸽呢？”南宫博道：“此事由我来做，我已是废一个，不会有专门来监视我。郑公公不妨出去应允逆贼要求。
       郑和答道：“南宫将军端的是一条好计谋，但我不能太爽快地答应他们。须得小小为难一下。才不致令他们起疑。”两相视一笑，各明其意。
       郑和在门边道：“我们话说完了，进来吧。”刘连，冷无声等早等在门边，闻言径直进入大厅，刘连拿眼光盯着郑和。郑和言道：“我已经老了。为晚景着想，只好答应你们的要求，不过，我有两个条件，假若你们不答应，这事就毫无转圜的余地了。”刘连道：“好说，好说。”郑和清了清嗓子，言道：“我自幼是伊斯兰教虔诚教徒，此次来麦加，本为朝圣真主，以了幼时之夙愿，此为一。二，这次带你们回中原，我已是获罪极大，你们不得杀我，我回朝后即告老还乡，从此隐居山林，不问世事了。”
       刘连望了望冷无声，见他微微点，沉声道：“只要你不出花样，这两样事又有何难。否则大家只好玉石俱焚。”


                   七

       宣德八年八月底，郑和完朝拜真主仪式，办清出关手续后，携同五千精兵及建文帝等近岸船，扬帆出海。途经古里，锡兰，榜葛剌，暹罗等地，直向中原沿海进发。
       船队行至西沙群岛时，柳生相提出要一艘小船另用。郑和已知柳生相乃东瀛氏，料想他要回搬请高手助阵，帮建文帝夺取皇位。试图分一杯羹，郑和本不愿节外生枝，但如若不答应，刘连等定要想出古怪办法来刁难自己，既然南宫博已飞鸽传书，索到时将叛逆贼一锅端了，免留后患。想到此，郑和干脆做个须，爽快答应了柳生相要求。
       宣德八年十二月，航船接近舟山群岛时，郑和借要补给淡，粮食等物，须停船靠岸。舟山已是大明属地，刘连怕他耍弄诡计，坚持不允。不到二，船伙夫报告，存粮，淡已竭，巧难为无米之炊，再不补给大家只好饿肚子了。刘连下舱检视，果然粮皆无，刘连无法，报建文帝，请他定夺。建文帝暗忖，正郑和在我们手，锦衣卫精锐已失，还怕他甚么。挥手让刘连去答应郑和要求。
       船泊舟山近陆时，正是傍晚时分。南宫博这时外伤已好，行走与常无异，只是全功夫已失，也没监视他。他踱到郑和厢房，说是写了一首诗，要请郑和品评品评。看管郑和的武士知他南宫博已是废一个，就不再理会他，只注视着郑和的一举一动。只见郑和展开条幅摇晃脑地哦起来，称：好诗，好诗。南宫博问道：“公公看明白了么？郑和“嗯”了一声。武士觉得他们话里透着古怪，伸颈去看，但他识得汉字实在有限，只见到什么“蹈海即平安”等寥寥几字，就在心里嘲笑此二假文酸醋，明明是两名武将，却偏偏要谈诗。跳海自杀还平安个鸟。武士闭目假寐，心想任他二去互相吹捧吧。
       忙至半，只储足了淡，粮食却未运来，据负责统领运粮侍卫讲，要等天明与当地官员涉才能征足粮食。刘连做过多年海盗，谨慎小心，怕官兵弄鬼。喝令船队离岸，等明天再驶回岸边。
       第二天，有小船来报，粮食已准备充足，请航船自行去搬运，刘连吩咐，除主船外，其余航船一律靠岸补给粮食，速去速回。
        这天海面风平静，天高云淡，大约中午时分，刘连等远远看到航船逐渐归队，心下稍定，准备命令船夫开拔。
       随着船队渐近，冷无声发觉不妙，原来来船多了数倍，同时船兵士个个张弓搭弦，呈扇形向主船包抄过来。刘连吩咐武士将郑和，南宫博带至舷边。来船有个官员模样的朗声说道：“大胆逆贼，快快束手投降。”刘连怒道：“你们不要郑和狗命么？再不后退，我大开杀戒啦！”来船却不停止，继续靠近。
       刘连顺手抓了几名侍卫到船边，喝道：“你再前行，这就是你们的下场。”说完，一刀一个，将侍卫颅斩了下来，朝对面船抛去。对方船一阵惊呼，停船不开，却也并不后退。双方对峙良久。南宫博忽然向天一指，惊道：“那是甚么？”刘连等到俱仰颈望，没发现什么奇怪物事。正在这时。郑和前跨一步，一栽向海里。刘连，冷无声等大惊，抢步要下海去救。孰料包围船队一起放箭，大声鼓噪：“射死逆贼，射死逆贼。”众不得已，挥舞剑刃，格挡来箭。”混中，南宫博也试图跳船下海，刘连边挥剑边抢前去，骂道：“狡诈小儿，原来是你使的诡计。”手一剑搠了他个透心凉。
       郑和在里挣扎一番后，早有官兵在中接应。刘连想到质已跑，境糟糕之极，抢过一张弓，顺手接了一箭，搭弓瞄准朝中郑和射去。眼见得手，却被对方一射出的箭挡掉，寻箭再射时，又被对方来箭扫去。
       刘连心念急转，看来对方不止普通兵士，武林高手也不乏其，久耗下去徒增伤亡，三十六计走为。想到此，刘连道：“冷兄，端木兄，咱们去替舟夫挡箭，先躲一阵去！”冷无声，端木皆知其意。冒着箭雨喝令舟夫操桨。势紧急，有踯蹰不前者，一剑杀了。众舟夫战战兢兢，无不竭命出力。
       大明众围船队见主船逃跑，弓箭手个个呐喊，其中一艘大船竖起帅字大旗，发炮三声，张帆直追过去。此时主船船帆已被射蛛网似的，兜不住风，速度明显不及追者，眼见越来越近。
       先前看守郑和的武士道：“刘大哥，我对不起你，被南宫博那小子骗了，没脸再见你们了。”说罢，那武士操起一块木板，朝追得最近的船抛去。接着施展轻功，挥舞长刀，向那船跃去，行至中途力竭，正好在木板借力一跳，落在来船船。那船弓箭手见武士如天神降临，胆小者吓得止弓不射。武士喝一声，举刀砍，犹如切瓜砍菜一般，追行速度顿时慢了。
       这时，弓箭手中窜出一，手执一铁杆长，接住武士狂风骤雨般进攻。二斗了一阵，武功高下立判。武士招数远不及那精妙，那法娴熟之极，武士险象环生。旁边有弓箭手喝喊助威：“高副将，搠死他，高副将，搠死他。”武士已存必死之心。对来不再左避右挡，使出同归于尽的架式，大开大阖，那高副将一时不能取胜，未免急燥。骂道：“哪里来的不怕死的蛮子。”挺直剌武士下腹空门。武士剽悍之极，长透腹而过，武士仍在前行，双手握刀向高副将颅砍去。高副将生平从未见过如此恐怖对仗。差点吓呆了，连忙弃，一个骨溜滚开两丈开外，武士倒地毙命时，高副将仍惊魂未定，竟不敢走近查看。
        中舱走出一名官员，吩咐道：“扶高副将下去休息，逆贼负隅顽抗，为避免伤亡，发炮击沉它。


                     八

        刘连见追兵渐缓，想到可能是武士的腥杀法震慑住对方，正自感安慰。陡然一声巨响炸在耳边，旁边海腾起几丈高柱，刘连道：“不好，对方在放炮！”他赶忙提剑胁迫众船夫快划。但大家都又累又饿，无论怎样强打精神都划不快。对方炮弹虽说有时落在船后面，有时落在前面，但照这个速度划船，无论如何也逃不出炮弹落点范围。
        建文帝走出船舱，仰天长叹：“天意，天意，你们大家各自逃命吧！”蚊子跪下泣道：“陛下不要灰心，待我去毁了大炮。”建文帝阻拦道：“不可，即使毁了大炮，追兵仍在，咱们逃不脱了。”端木将齐眉朝船板一顿，道：“我陪蚊子去，能阻一刻是一刻，捱到晚逃生的机会便大多啦。”建文帝仍是不许，端木已将船小艇推入海中。蚊子叩首道：“陛下保重。”转跳至小艇，端木也飞了小艇，蚊子运劲摇橹，端木持护卫。小艇箭一般向来船驶去。
        炮船兵士见有企图靠近，赶忙集中弓弩，朝小艇急射，端木齐眉舞得密不透风，将蚊子保护得严严严实实。到了大炮船底部时，蚊子扔掉双桨，从怀中掏出飞抓，“嗖”的一声，掷向炮船船沿，端木空抛出一把飞煌石，向船沿弓箭手射过去，弓箭兵士纷纷后退避让，端木就是要赢得这电光火石片刻，等士兵们醒悟过来，挥刀斫向飞索时，端木和蚊子早已援绳而。
         近搏击，这些普通士兵哪是对手，端木喝一声，举横扫直，蚊子径直奔向大炮，斜刺里冲出一，手执长，抖出数点花，朝蚊子要害直刺过来。此正是适才刺死武士的高副将，他挺笑道：“又来一个不怕死的贼，老爷一个个收拾你们。”蚊子更不答话，施展“纤手破新橙”武功绝技，与他缠斗一。
        郑和早已换了衣物，站在另一艘船指指点点。有侍卫正向船官员传话：“郑公公吩咐，请王府台多派手，杀了这两，那小姑娘武功好得很，大家要小心了。”那官员走出船舱，吩咐兵士传话；“请郑公公放心，这两逃不掉啦。”
        这时旁边一艘船走出数十名带刀侍卫，飞跃炮船，将普通士兵替换下去，分作两队，团团围住端木，蚊子两。端木不愿久斗，边抵挡边退至大炮边，一脚踢翻了火箱，对蚊子喊道：“蚊子快跑，我要炸船了。”蚊子凄然道：“还跑甚么，我追随烟尘哥哥去了。”言毕，蚊子陡然运起十功力，抢前去，握住高副将手中长柄，一掌挥出，正击中他前额。高副将立时毙命，蚊子拽转，朝郑和斥道：“阉竖，你也死罢！”蚊子拼尽最后余力，掷直射郑和。
        郑和闻言大惊，吓得双脚挪动不了，眼看长飞至前，旁边一侍卫忠心护主，推一把郑和，长穿透侍卫子，余势不歇，钉在船板，兀自摇摇晃晃。
        蚊子正在疏神间，炮船侍卫们提刀扑，挥刀砍，蚊子中数刀，倒入泊中，众侍卫发出一阵欢呼。端木见状肝胆裂，从怀中掏出火刀火石，忍住刀斧加之苦痛，点燃火。只听得一阵惊天巨响，炮船顷刻里灰飞烟灭。火光冲天，爆炸物四下飞窜，殃及余船。此时已近傍晚，落余晖中，其景之惨烈，令不敢睹视。
        郑和逃脱一死，惊魂甫定，指挥众将官道：“逆贼困兽犹斗，大家要小心了，主航船只有清，并无粮食，大家一鼓作，格毙贼，回我向皇给你们请功。升官发财，均有机会。”
        众将及侍卫听了“升官发财”四字，心中沸腾，呐喊一声，传令下去，各船俱向主航船驶去。
        刘连看到炮船被炸，知道蚊子，端木已然殒命，心中不又是悲愤，又是惊惧。大声道：“冷兄，追兵转瞬即至，大船缓慢，无操桨，咱们掩护皇从小艇逃吧。”冷无声推了一只小艇下去，答道：“该当如此！”
        建文帝眼见亲随殒命炮火，想到自己的复残梦阻力重重，伤怀悼已，失魂落魄，任由冷无声抱着自己跳落小艇。刘连，冷无声二替操舟，小船如离弦之箭，向宽阔域急驶。郑和怕功亏一篑，命船精锐侍卫统统乘小船追击，务必毙敌于此役。
        此刻天已暗，建文帝站立船，隐隐约约看到追兵迫近，默默祷告，黑暗快快降临。
        就在这时，海面忽然刮来一阵狂风，掀得小艇高低颠簸不定，刘连运功强行稳住小艇，喜道：“大风一起，必有乌云遮天，逃生机会就大多了。”孰料同此心，后面追兵奋力划船，想要抢在黑暗来临之前击毙建文帝等。
        正在危急时刻，冷无声连声道：“糟糕，糟糕。”刘连问道：“甚么事？”冷无声伸手向前一指，颤声道：“你看，前面又来了一艘大船，背腹受敌，当真大大不妙。”建文帝黯然道：“我不能死前受辱，只好先走一步了。”说罢作势要跳海。
         刘连前扯住建文帝袍袖，急道：“陛下，不可。”建文帝泣道：“刘兄弟好意我心领了，但我万万不能落于郑和之手，你们两个武艺高强，能逃生尽量逃去吧。”冷无声也劝道：“陛下稍等再赴大义，我与刘兄拼尽最后一滴也要保护陛下周全。三说话间，对面大船传来断断续续喊话声。刘连听风辨音，喜道：“是柳生大哥带领马赶到。
         刘连运于，喊道：“柳生大哥救我们！”大船显然有听到呼救，一团白物事从大船飘然落海，迅疾向小艇奔来，等走近了一看，竟是地白袍老者，手持长刀，犹如凌空虚蹈一般，刘连见到此等轻功，心下骇然不已。转眼间，那老者已踏小艇，问道：“谁是刘连？”音生涩不清。刘连忙道：“是我！”那老者双目精光一闪，道；“稍等，我去杀追兵。”说完便向围攻群艇跃去。郑和手下侍卫小艇本已追近。这时只听见“扑通”之声不绝，那才老者一刀挥下，斩掉了四名侍卫颅，余下小艇一侍卫以为碰到鬼魅，纷纷跳海逃生。那老者见追兵个个胆寒，仰天一阵长笑。喝道：“还有谁要尝尝花天狂骨斩魂刀的利害。”这声音无形有质，刺得一干侍卫耳膜生疼。离得近的站立不稳，离得远的赶忙唿哨调。
          那老者也不追赶，等着已方大船渐渐靠拢，柳生相甩出绳索，将建文帝等拉大船。
  

                      九

         劫后余生，刘连，冷无声如释重负，柳生相向建文帝介绍，那白袍老者是自己师父柳生原，乃柳生门下硕果仅存的第一高手。众听了，无不肃然起敬。建文帝施道：“老先生不惮风程赶来，救我等于危难，我无以为报，当逃出皇宫时，收了一些敝的奇珍异宝，来奉，任老先生挑选。”柳生原长眉一挑，沉声道：“好说，好说，我此次来中土，还要找明军侍卫报杀子之仇。助你重登皇位。”建文帝喜道：“若能事，老先生就是我大明中兴之臣，到时师诰封，非老先生莫属。”柳生原微微一笑，不再言语。
         第二天深，柳生相吩咐手下武士停船靠岸，众尽皆乔装打扮，趁黑登陆。建文帝说先到江西饶三清山去。那是他宝地点，休整完毕后再潜入皇宫，伺机行事。
         三清山位于江西中部，山修竹林立，风景秀美，山顶有一座道观，名为三清观。乃当年建文帝在位拨款修建，观中主持三元道长曾赴皇宫与建文帝会见，是建文帝方外之。
         此时，三元道长见建文帝率领一干等前来拜山，心中惊喜集，喜的是多年未见，建文帝竟仍然健康完在，惊的是锦衣卫耳目甚众，稍有不慎，只怕惹来杀之祸。
          三元道长将建文帝等安置在道观密室中，建文帝在道观密室中取出一批珍宝，古玩，字画，奉于柳生原，感谢他救命之恩。柳生原两眼放光，连称“优喜，优喜”。吩咐两名武士运回。
           刘连，冷无声经过数天休整，元恢复不少，两呆在道观无所事事，甚是憋闷，装扮游客下山，到三清镇打探消息，令他们颇为诧异的是，镇集熙熙攘攘，却根本没有议论舟山海域大战一事，集镇衙门，甚至见不到锦衣卫活动迹象，刘连悄声问冷无声，宣宗皇帝派出的军队遭此大辱，依他雷厉风行之格，怎会如此消极不应。冷无声二十余年未踏足中原，眼下大明鼎盛之极，实非他所料，他答道：“或许宣宗认为此乃疥癣之疾，不足为外道吧。”
          回到道观，建文帝听了刘连叙述，将柳生原，等召集一，共同商议夺位复一事。
           柳生相言道：“凭我师父武功，混进皇宫，将宣宗小儿一刀杀了，再诏告天下，复易位，岂不轻而易举。”冷无声言道：“皇宫护卫森严，锦衣卫数众多，且大多非泛泛之辈，此举恐怕大为不易呀！”建文帝接道：“不错，自迁都北京后，曾闻言瞻基皇儿招进不少武林高手。防卫比之我当年在位时不知严密凡几。何况新都地形不熟，贸然进击，若再有折损……。”建文帝话未说完，众皆知其意，刘连咳了一声，清了清喉咙，言道：“柳生兄说的办法也未尝不可，只是小略有缺陷，试想，若真的杀了宣宗，咱们凭什么即时诏告天下，皇不会武功，此去北京暗杀断然不可将皇也带进皇宫吧。但若博杀功后，稍有延误，那帮大臣为保住自己饭碗，定会马另立新君，那我们就毫无机会啦。”刘连稍作停顿，续道：“我想向皇讨一些珍宝。”建文帝不知其意，但仍是应道：“刘侠士为我鞍前马后，辛劳无数。那也是应当的。”说罢转，准备去取。刘连双手一摆，做个制止手势，言道：“在下岂是为自已向皇讨要赏赐。我是想请皇亲拟一道圣旨，并携带重金去收买一名德高望重的内阁大臣，请他在我们行刺功后，面对文武百官宣读皇复位圣旨，这样皇才能名正言顺地登基主政啊！”建文帝听了，喜道：“不错，不错，刘兄弟想得周全，你还可向愿意归顺的内阁许诺大位。”
        冷无声忧心道：“只是不知有哪位大臣甘冒风险，同意此任？”刘连道：“宣读复位大诏，当然是官衔越大越好。我曾打探过，当今最受瞻基重用的大臣是杨士奇，杨荣，杨溥。”建文帝接道：“三杨辅政，个个都忠心耿耿，要他们之一归顺于我，诚为不易啊！”刘连道：“个个都忠心耿耿，只怕未必。杨士奇耿介直爽，肯定说不动他。杨溥当年得罪祖，洪熙当政后，三天内就释放授职，此后一路加官进爵，直入内阁，今对他有知遇知恩，估计也说不动。但杨荣一向恃才傲物，奢侈贪婪，甚至连边关将士之他也敢收。一直不见于其他内阁，是皇复出的绝好选啊！”
         建文帝赞道：“刘兄弟分析得精辟，深合我心，我这就起草复位诏书去。”
          众商议完毕后，各自散开准备一应物事。
          宣德九年正月，刘连留下建文帝于三清山，携带冷无声，柳生原，柳生相弟子数望京城进发。一路风尘仆仆，按下不表。
          收买杨荣一事出奇顺利。起先刘连还准备留二名武士在杨荣府，暗中挟制，以免他到时是心非，临阵倒戈，但杨荣见了大包的珠宝，早已动得手脚没放。后听说事后建文帝准备将他当作肱之臣，复位之勋，更是指天盟誓，言辞烈地拥护建文帝重登大宝。看到杨荣如此心名位，刘连倒不好意思留看察他了。只向他嘱咐好时间，一俟功，须立即召集百官，宣读圣谕，杨荣忙不迭地一应下，还向刘连等手绘皇宫草图一份，指出宣宗常住的内宫。


                       十

         第二天深，刘连一干等混进皇宫，尽管有杨荣提供的草图，仍是绕来绕去绕了半天才寻到内廷所在。据杨荣所说，宣宗近段时间下榻不外咸福宫，延禧宫，毓庆宫三，刘连一时不知从哪下手，躲在空的丽景轩中思索，忽有两名巡侍卫经过。正在低声闲谈，其中一道：“张兄弟手段高明啊，入宫不到两年，就调到内班宿卫来了。”另一名侍卫答道：“王大哥取笑了，小弟只是暂时被借调，事完后还要回原值班。”那王大哥问道：“内廷侍卫不够手么？有什么事还要借调。”那张兄弟道：“这个我就不知了，不说，我们这些小侍卫哪敢问。”两越走越远，渐无声息。刘连听了两名侍卫对话，隐隐约约觉得有点不对，但此时箭在弦，不得不发。柳生相低声道：“咱们抓一名太监问问，胜似这没苍蝇似的闯。”冷无声道：“正是，内廷如此森严，一不小心就失陷皇宫，出不去啦。”
         刘连自告奋勇，说由他去抓太监，要众继续呆在丽景轩中隐蔽。
         刘连小心翼翼地绕过景宫，看到一名老太监正在雨花阁旁打瞌睡，刘连瞧瞧四下无，轻步前，一指点了老太监哑穴，拖至暗。从靴中出一把明晃晃匙首，在老太监手指轻轻一划，鲜立即迸流出来，刘连在他耳边底声道：“你若嚷，我一刀结果了你。”老太监忙点不止。刘连解开他哑穴，又道：“我问你，皇今晚寝宫在哪？”老太监迟疑着不敢做声，刘连握刀作势要刺。老太监忙道：“别，我说，我说。皇今晚翻牌子，是宁贵妃住的延禧宫。我说给你了，可千万别杀我呀。”刘连心道：留此一命，说不定要坏事。伸手捂着他，持匙首朝他心窝刺进。松开手时，只听见老太监一句：“哟，你啷个真的杀了我噻……。”最后一句他家乡话尚未说完就倒地而亡了。
         理完老太监尸首，刘连潜回丽景轩，带领大伙悄悄向延禧宫进发。
         众行至延禧宫围假山。柳生原涩声道：“你们在此地等我，我杀了狗皇帝，一起会合去养心殿。监视杨荣宣读圣旨。”柳生相等低声应诺。
         延禧宫前，两排侍卫手执武器叉巡视。柳生原觑见他们对视巡完后，刚好两队背对宫门。在这电光火石片刻，柳生原一扭，无声无息地没入宫内，其去势之迅捷，动作之轻柔，令刘连，冷无声咋不已。
         柳生原进入延禧宫，见殿内外偏房睡着三四名宫女，还有两名宫女坐在椅,魂飞天外,望着自己，看样子正要张惊呼，柳生原何等快捷，顷刻间点了几名宫女昏睡穴，再向里走，又有几名太监在值班，柳生原如法炮制，竟没闹出一丝响动。他手握花天狂骨斩魂刀，慢慢探步到主寝殿。见主寝殿黑沉沉的，龙前帐低垂，隐约可见两在倒酣睡。柳生原撩开流苏帐，将宁贵妃点翻，然后刀抵住宣宗喉咙，刀寒浸骨，宣宗打个寒噤，然惊醒，见长刀抵喉，刹时吓得话也说不出来了。柳生原冷声问：“你就是朱瞻基？”宣宗打颤：“我，我，我，不……。”柳生原燃个火折，确认无误后，横刀轻挥，斩下宣宗。用布包好，原路返回假山。
         刘连见柳生原安然返回，知道已经得手，喜不自胜，低声道：“现在已经五更天。马要朝了。刘兄弟去通知杨荣，提前朝课吧。”刘连道：“是，你们先到养心殿等我。”说罢闪摸出宫去。
        柳生原等赶至养心殿时，有太监正在拭抹洒扫大殿，准备朝一应物事。其中正是黎明未到，参商错，众殿内暗，静侯杨荣入朝。
        不多时，有官员陆续进殿，他们除简单寒暄外，大多手执朝笏，默不作声，似乎心事重重，随后杨荣缓步进殿，刘连装扮随从站在殿外等侯。冷无声见时机已到，丢下眼给柳生原，一起跳将出来。冷无声走向大殿前排，柳生原和柳生相分别堵住出，冷无声向两侧站立官员拱了拱手，沉声道：“诸位大安好，尚有认识在下的同僚么？”这时殿内已燃灯烛，众官员见他不着官服，紧打扮，俱都大吃一惊，更大有官员喝道：“哪里来的毛贼，竟敢到养心殿撒，内侍何在，还不快快拖下去砍了。”有两名太监见势不对，分别向大殿侧门奔出。柳生原师徒一个服伺一个，哪容他们出殿呼救。冷无声微微一笑，大声道：“有请杨荣杨阁老宣读建文帝复位大诏。”这时有前朝官员认出冷无声，惊道：“你不就是当年惠帝麾下将军冷铁木么？”冷无声道：“正是在下，此次惠帝卷土重来，一是要报当年永乐篡位之仇，二要顺天民意重登大宝。杨阁老，请宣读惠帝复位诏书。”一名武官越班穿出，喝道：“休要花言巧语，惠帝早已殒命火海，此事天下皆知，又从哪里冒出个惠帝来，分明是假借名目，篡权夺位。”
          柳生原走前，伸手了那武官肩膀一掌，武官顿时疼得差点蹲下去。冷汗涔涔而下，半晌作声不得，柳生原解开一团明黄绸缎包裹，讥讽道：“这就是你们宣宗的，你还敢硬么？”众官探眼望去，不由得个个呆立当场，那不是宣宗却是谁。有些大臣当场便哭出声来。
          刘连进殿催促杨荣道：“杨大，你宣旨罢！”杨荣见殿内一锅粥，皱眉道：“惠帝来了么？遵照祖制，宣读复位大诏后，新皇应立即举行拜天祭祖，诰封百官仪式。”刘连踌躇道：“这个……不能稍稍延后么？”杨荣断然道：“不可，眼下心浮动，稍有不慎，你我转眼便要落地了，快请惠帝出来接任大宝罢。”刘连眼见隐瞒不住，实言道：“惠帝目前不在京城，你看怎么办？”杨荣顿足叹道：“唉，你怎么不早说，这下可怎么办？哎哟！”刘连问道：“杨大不舒服么？”杨荣面露痛苦之，低声道：“突感内急，我如厕后，再作商议。”说罢将诏书递给刘连。刘连本想止，但见他出诏书，心下稍安，任他去了。
          刘连等了一会，杨荣仍不出现，殿内群臣愤，殿外侍卫晃动。再也忍耐不住，大一声：“肃静！”将诏书递与面前一位太监，道：“你代杨阁老宣读圣旨吧！”那太监战战兢兢，手捧诏书，走樨台，擅声念道：“皇有旨，着令锦衣卫，内廷侍卫，外班戍卫，统统集结养心殿，一举铲除叛逆贼……。”刘连愈听愈心惊，跃樨台，一掌